费铎感觉这一程颇是顺利，也非是全无凭靠的自觉良好。此类官家事情若当在一般人头上，大多是欣欣然接受了，然而这老辈匠人却不一定。可初番对话下来，程吴方却无驳了这差事的意思，只借茶事以自谦，多道得心中无奈而已。他先说得茶好，再自比箬叶，无非是意旨自己德不配位，又偏被捧在这高位之上。直到后来，三人言说到太平茶本来故事，那程老朝奉方像回魂一般，倒也般配他痴心制茶的名声。

费铎是理解程吴方心思的，只不过是这伴当在侧，不好说些真实心事。当然费铎如今也已至中年，知道这体己话是不好说出口的，便是有心说，他人也未必领受。忽觉其实自己与这老朝奉似是一种样人想要醉心己事，偏被琐事扰得不得安宁；稍是离群独处，反又被说了幼稚清高。说到底，还是在意他人看法，看重稻粱饭碗。费铎思想到此，不由对这老朝奉心生一份同情。世人皆以为，可共情他人而不可自怜自艾。可实则有多少共情，便是将自己影子投了在对面人身上，而后再对影自怜呢

然而年在桑榆，影响不追，费铎苦笑自己只痴长年岁，却连这共情都不长久了，感慨多是系于一瞬，大约是不惑之年已近，凡事端是看得开了。那山县官人徒辈一说起公事繁冗陈规，就将费铎方起的一点同情之心全然破了。费铎只得暗自叹一口气，心说既如此，多余事情也毋要多想多管，此官家事已入得正轨，自己只需职守本分便是了。

那官人徒辈的山县口音随一字一句蹿蹦到费铎耳中，话语内容费铎虽全不在意，吴音官话却是令他忆起些事来。那音韵仿若抓了错杂记忆里的一端线头，然后抽丝剥茧，便想将某段往事理个清楚。然而那事或是久了，或是过往缠绕纠结本就不愿轻易示人，连费铎自己都无意碰它，或有意闪避。于是无端自把那线头缩了回去，继续着掩耳盗铃的把戏。

待那徒辈终把官家辞令说完，时辰方至隅中。程吴方先领了二人转遍茶厂内诸间屋舍，细讲各自用途。逢着制茶用具，也给粗说个大概，费铎随行也都一一录下。其后三人又齐去看了后山茶园，太平茶树逢着开园采摘之时，树高大约半人。而如今已值初夏，老朝奉又循旧例不采夏茶，只做些剪枝维护活计，新剪枝杈又行填回土里，故而如今茶树甚是低矮，那茶园又依山势而走，观之不甚整齐，二人看了一会儿，也便罢了。

程老朝奉却是恐怕上差未得尽兴，便又拿出今年新茶请了二人一观。那茶放在锦盒内已然封好，此番老朝奉又特意拆了，只为看得清楚那成茶叶子，期间辅以说明制茶经过。这倒让费铎想起郝赫宴上篆字签封之事，不由偷瞥一眼，果然是与那日一样签封。吴雅芙言称那篆字是翁伯韬手书，虽不辨所言真伪，却真真让濮伯思当众受了窘。今日既然已经无事，不如索性问得端详，只是不好当着这官人面问了。费铎思想一下，还是寻机把程老朝奉请在一边，发言问道

“不才还有一事望老朝奉指教。我见这锦盒签封之上，用篆字所书四字丰享太平。细想来，端得是好寓意，而题字又笔力苍劲，不知是否为朝奉墨宝”

程吴方不料这后生有此一问，不由自主又去看一眼签封，才回过神笑道

“卬家倒没得这般智识之人，却是一老友抽暇赠与并题得的。”

朝奉这笑很快便收了声，只留一丝笑纹浅浅印在面上。那笑纹隐在黝黑面目里，匿在皱褶满布间，像现下茶树叶子上凝着的露水，待等夏日天光一满，便要消失不见了。费铎觉察那笑里藏了故事，因举凡寻常人若得与官家相交，即使不与明面上鼓噪，逢人私下里问起，也必是要粉饰一番，欲擒故纵般与人说了；程吴方倒好像全没说明的意思，只言说是一老友，应该是关系匪浅，又不想自作招摇。看来吴雅芙所说，确是有七八分实了。不过那一位省府高座，这一位低就深山，即便是翁伯韬曾任职山县，然茶叶百种茶厂千家，怎地二人就能结交了这般关系。