天宝十三年初春，寿春

忽然间，旁边鞭炮齐鸣，锣鼓之声大作，连人带马都吓了一跳。万青抬眼望去，原来官道旁边有一村集，处处以大红装点，应是某户人家正在迎娶新妇。刚才恰碰花轿行至村口院门，吹鼓手们一起奏乐。

万青瞧瞧日头，时间尚早。他想，淮南风俗与中原、关中大不相同，何不趁现在去看个究竟以后与冬儿相处之时，可以省却许多麻烦。于是他下马牵着缰绳，朝热闹之处行去。

担心身上信函的安全，万青不敢靠近人聚之处，一开始只能在远处观看。偏偏这户人家墙高院深，门口已被围住好几层，摩肩擦踵，水泄不通，除了人头攒动看不到别的；同时除了礼乐之声和时不时的一阵欢呼，也几乎什么都听不到，不禁觉得有些索然。

忽然间，很多人向另一个方向跑去，大致望去，那里倒似有一处颇为宽敞，虽然人多却并不显得多么拥挤，于是他跟着那帮人群缓缓前去。

待走近一看，才发现是平日的晾谷场，今日被大户家搭了个戏台，一帮伶人正在台上闲话翘望。戏台下众村民或立或坐，大致都来自本村及附近村镇，没办法进大户家吃喝一顿，只能在这边找找乐子。年纪小的互相打闹嬉戏，年纪大的彼此寒暄问候，自是热闹非凡。

这时，从大户家方向传来一阵喧哗，锣鼓之声再次高扬，想必是新人行完叩拜大礼，众宾客开始入席。不久一位童仆跑来，向戏台做个手势，伶人顿时一阵忙碌，台下人群顷刻间安静，接着锣鼓喧天，伶人开演。

万青立在远处一个僻静之处，静静观听戏台上演唱。周围村民见一位军士牵马却又十分警觉，都自动保持一段距离；连几个本想上来捣乱的顽童，见状也赶紧跑到别处去了。

伶人在用本地乡音唱曲儿，十句中万青勉强能听懂二三句。饶是如此，也大致能猜出必定是男才女貌、夫妻恩爱、子孙满堂等等，与中原、关中并无多少相异之处，应是图喜庆的必备曲目。

幸好这些戏目不多也不长，戏台上得以空闲片刻。不久班主上台报上一个戏名，台下登时一片欢腾，想必是戏班最擅长、村民们最爱看的戏目。

果然，接下来伶人们在台上表现得很卖力，而村民们也报以阵阵欢笑和喝彩。

万青在弘农城看过不少富丽堂皇的大戏，眼下的乡间小戏虽显得俗陋，倒也不失清新。没多久，万青弄明白了剧情脉络。大致是一个小伙喜欢上一个姑娘，可姑娘却故意不搭理小伙，于是小伙想出百般方法来讨好，却一再遭到戏弄。而小伙的每次难堪，都引来台下一片哄笑。

跟着笑过两次之后，万青的笑容开始凝固，心情逐渐酸楚。台上的小伙，不就是此前的我吗

不用想，接下来肯定是小伙百折不挠，最终在经过某件事后得到姑娘认可，于是男欢女爱，皆大欢喜。我与冬儿也是一样，但之后该如何继续台上伶人自然不会演，万青也不知道该怎么办。

自从与冬儿重归于好，万青时不时会产生一个疑问，冬儿到底多爱自己或者说，会不会嫁给自己

一直以来万青都有种奇怪的感觉，冬儿的内心像是围有很多道高墙，为了越过这些墙，他已经竭尽全力。有那么几次，万青觉得已经越过所有的墙，因为冬儿对他们的美好未来有过积极表示。但更多时候，冬儿对他的各种指责，使他感觉到每一道墙都难以逾越。而一旦如此，无论之前他已经越过多少道墙，都要从最外面的墙开始从头再来，如同小刘校尉当初故意刁难他时一样。

冬儿讲过有官职即可提亲，说明她的内心的确有自己的位置。只是自相恋到如今，两颗心的距离却好似并没有完全贴近，距离自己的期望还有不少差距。目前情况维持得不错，但若不能更进一步，哪天突然冒出件什么事来，没准冬儿会离自己而去。

万青没有再看台上伶人，他把目光投向观戏人群。

不远处有两群人。左边群中有位少年一直在偷瞄着右边群里的