杜若半信半疑。
房中烛光微微摇曳, 髹金漆的长条案与青玉香炉隐没在垂帘之下，泛出晦暗不明的色泽。
“头先我听王爷说，良娣、杨四娘与贵妃娘娘相识于微末之时, 彼此帮扶助力，不论谁人境遇高低, 旁人如何毁誉, 从未生出嫌隙。想我与亲姐妹尚且形同陌路，实在羡慕。我真心把良娣当做姐姐，才敢在人背后闲话……”
水芝目光定定望向杜若。
“相爷害郎官房几近断根，又犯太子府的忌讳，她怎的丁点不知道避忌？”
杜若凝视着水芝清亮的双眼，不知过了多长时间，才慢慢张开嘴。
就在这时, 杜若身后传来门轴吱嘎声。
“我来迟了！你们背着我说什么悄悄话儿呢？”
杜若骤然回身。
子佩已牵着卿卿轻快地走进来。
杜若眼尖，一眼看见卿卿头上添了件东珠簪子，从大到小七颗贯穿，别在发髻上，就是一排清润的水珠。
子佩手里本就散漫, 又眼馋女儿, 所以爱重卿卿至极，淘换到什么新鲜玩意儿都往她身上堆，一年到头, 首饰衣料玩器能送一箱子，惯得她但凡有什么不顺心, 连李玙都不找，就找子佩。
“是不是说小圆的嫁妆？如何？看不上内侍省的玩意儿吧？不要紧，缺什么, 卓林都有！一晚上就能配出十里红妆。”
杜若还没说话，水芝已起身相迎。
“杨娘子好大手笔，你们家吃穿用度，比太子府都强吧？我听良娣说，宫中供应，除了荔枝没沾上手，别的东西，卓林都是头一份儿！”
“寿王妃安康！”
子佩忙蹲身行礼，嘴里谦虚。
“宫里什么都要最贵的，但贵的不一定好。比方今年的明前茶，开价十两银子一钱，我尝着还不如良娣阿娘做的那味，偏相爷喜欢。”
“相……”
水芝看了眼杜若，示意她别说了，然子佩正在兴头上，滔滔的打不断。
“相爷不好酒色，就讲究衣裳和茶，茶呢，要绍兴的，而且只用庵茶法。”
子佩边说边抚弄才在外头给卿卿梳的乌蛮髻，难得她处处毛躁，却肯受子佩盘弄，还摘下簪子亮给杜若看，满心满脸的喜欢得意。
“从前都是固舟应酬他，这回因要替女眷置办物件，又要雅致，又要矜贵，才换了我去。”
子佩想起那桩流传久远的绯闻，眼睛亮起来。
“诶，你们说，就裴太师夫人那个做派，也不像喜欢清爽大方的呀，难道相爷还有一位红颜知己？”
水芝瞧杜若神情不自在，怕冷场，便笑着接话道，“听闻相爷生得斯文俊逸，性子又宁和，从来不向底下人发火的。你瞧着呢？”
“说话嘛，倒是蛮客气的，还问我‘听闻杨娘子与杜良娣是闺中朋友，劳烦杨娘子走一趟，委实辛苦了’。”
杜若越听越恼火，突然在案几上重重拍了一巴掌。
“杨四娘！太子府的钱不够你挣吗？你亲近相爷，就不怕得罪了我？”
子佩愕然。
“这算什么亲近？满城勋贵，谁没买过我们卓林的东西？”
两人怒目对视，谁都不肯让步，水芝夹在中间，扯子佩袖子，又拉杜若。
“哎呀，话赶话的，怎么就说急了？慢慢儿说啊。”
子佩把卿卿揽到怀里。
“你阿娘乱发脾气，咱们不理她。”
水芝懊恼不已，自觉做了歹人，红着脸道，“都是我不好，没捡日子叫你们出来，白惹一场气，罢了罢了，就散了吧，改日再聚，还是我做东。”打叠起侍女随从哗啦啦开拔。
子佩也就坡下驴，道家里有事，却不想肩膀被人伸手重重按住。
“你……”
子佩愕然转头，看杜若的神色实在紧张，停了一息，埋头低声。
“你瞪着我干什么？方才水芝在我不好意思直说。韦坚身子骨不好，走在道上好端端就没了，难道你以为是相爷杀了他？就算相爷确有几分嫌疑，可太子不用怕他呀！太子是礼法所在，相爷再厉害，能陷害储君吗？无非是