太后卧床日久, 后宫免不了有几分萧条。
景宣一朝的后位已空悬了数年，平素还看不出什么，但到了太后真正病倒的时刻, 主事的李贵妃又年轻，便显得有些纷杂。好在诸妃都晓得皇帝孝顺, 没敢去心情不好的江承光面前招摇, 总算没弄出大事来。
然而，这也足够太后和皇帝念叨一番，追怀旧人了。
人老了，病久了，免不了思念。太后这一日在病榻上握住皇帝的手, 从故去的辛皇后追忆到贤德贵妃, 又从贤德贵妃念到自己养大的和慧妃。
江承光很耐心地听太后说话, 眸光时不时微微一动, 显见得也是想起了什么往事。
到后来, 太后叹了一声，道：“卿儿那孩子心思重, 她实打实孝顺哀家，可到底惦念着傅氏的那一点血脉——我记得她那个弟弟，现在还在京里吧？”
江承光恍然从追忆中醒过神来, 连忙答道：
“是, 儿臣命他给和慧妃守孝。虽然不大合规矩，但和慧妃也就他一个亲人。”
太后半阖着眼皮，并不抬起去看皇帝：“你是想借此把他留在京里吧？”
江承光眸色微沉：“是。”又道：“他身体也并不康健，留在京里荣养着，算是恩德了。”
太后瞧了他一眼，又垂下目光。江承光大约清楚这一眼的含义——太后心软了, 这心软既是为香消玉殒的和慧妃，又是为当年被先帝推出来的傅北。
果然听太后劝道：“我知我儿最是个有主意的，你从太子做到皇帝，无一处不苛求尽善尽美。那傅氏，你拿他当心底一块疙瘩，依我看很是不必。”
“如今你为君王，他不过一臣子，你总惦记着他不是很荒谬吗？有时候能看开就看开点儿，早几年你若看得开，还会给他出京的机会？还不是存心较劲。你富有四海，何必还揪着傅北不放？”
江承光淡淡道：“母后究竟是怜惜傅氏的。”
太后目视于他，恨铁不成钢道：“我纵然因着卿儿的缘故对那傅北有一分怜惜，刚才说的那些，哪一句又不是为你？他怎么样，如果不是顾忌着前朝的最后一支暗卫，便是你杀了，我不过感慨一句。可你怎么样，关系的却是我大夏的天下！”
“你拿个小小的前朝皇子当心魔，说起来可笑不可笑？”
江承光面有触动之色，却终究隐忍下去。
“谢母后为儿子顾虑。然而……”他仿佛有几分难以启齿，“儿子与傅北，除了先帝指着比较的那桩事外，后面又延出一件新的来。儿子的确有过几分在意，但儿子也将母后今日的话听进去了。”
太后微微点头：“你知道就好。”却不再追问皇帝明显不想提的那件“新事”。
她略顿了顿道：“既然如此，你且让那傅北进宫来给母后看一看。哀家年岁大了，也就替你掌掌眼的本事。你是皇帝，你本不该对一个臣子如此在意的——对外就说哀家思念卿儿，想见见她弟弟，给点恩赐罢了。”
皇帝自是应喏。
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越荷此前原以为临华殿前与傅北一见便是最后一面。
对于世上还有一个人记得曾经的李月河，她是很感激的。想到自己还魂之初，如果能早与傅北相认，省去后宫里一番磋磨，也免不了嗟叹。然而越荷深知多想无益。
如今两人一居后宫，一居朝堂，纵然心中有所挂怀，却不必再多联系。
未料这一日寿安宫侍疾还不到一个时辰，便有宫人报傅公子在外头候着了。越荷诧异之余告一声罪，暂且回避。
片刻后，便遥遥看见傅北的青色衣角消失在太后寝殿的屏风后。
越荷没得到准话，也不敢先回去，左右是候着，免不了心中思量傅北此来何为。
她细细地思忖着，从江承光对傅北若有若无的恶意，到对方在京城中的久久停留，还有她隐约知晓的、属于前朝皇子的保命底牌……这么一联系，竟是大感诧异。
越荷抿