与敌血战，万一得胜，又命淮军截敌后路，国事或许还有可为。”张世杰也非常赞同，于是上奏宋廷。偏偏陈宜中上奏太皇太后，说王师务必慎重，将他们的奏议打消。
左丞相留梦炎不告而去，陈宜中没有他法，只有求和一法。他派遣工部侍郎柳岳，到蒙军去通好。柳岳来到无锡，面见伯颜，边哭泣边请求道：“嗣君年幼，自古礼不伐丧，贵国为什么兴师？何况之前失信背盟，都是出于贾似道一人，现在贾似道已经被杀，贵国也可恕罪了。”
伯颜怫然不悦地说道：“你们杀戮我国使者，所以我们要兴师问罪。从前钱氏纳土，李氏出降，都是你们的成制。何况你们宋朝是得诸之于小儿，现在也应失之于小儿。天道好还，何必多言！”柳岳无言可对，只好退回。等伯颜进入平江，陈宜中又上奏派遣宗正少卿陆秀夫，及兵部侍郎吕师孟，与柳岳再赴蒙军，情愿称侄纳币，否则降称侄孙。
陆秀夫字君实，楚州盐城长建里人。陆秀夫三岁的时候，他父亲就把家迁徙到了镇江。稍大以后，他就跟随本乡的两位孟先生读书学习。孟先生的学生经常有百余人，但他单单指着陆秀夫说道：“这小家伙不一般。”景定元年，他考上了进士。李庭芝镇守淮南时，听说了陆秀夫，就将他罗致到自己的幕府中。当时天下人称搜罗人才最多的，以淮南李庭芝为第一名，号称“小朝廷”。
陆秀夫才思清丽，在当时的文人中很少有赶得上他的人。他性格沉静，不苟求被别人知道。每当幕僚们到官署请见，宾主共欢同乐，只有陆秀夫一人默默地不发一言。有时在府中举行宴会，在宴席上，他总是正襟危坐，矜持庄重，很少与人交往。等到考察他的事务，他都治理得很好，李庭芝由是更
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加器重他，即使调任官职，也不让陆秀夫离开自己，自从他到李庭芝幕府中，曾三次进升，直到主管机宜文字。
咸淳十年，李庭芝任淮东制置使，提升陆秀夫为参议官。德佑元年，边防紧急，幕僚大多逃走了，只有陆秀夫几个人没有离开。李庭芝向朝廷举荐陆秀夫，因此他被任为司农寺丞，屡次升迁，直到任为宗正少卿兼代理起居舍人。德佑二年正月，以礼部侍郎身份到前线讲和。
陈宜中还嘱咐吕师孟转告吕文焕，乞求他通好罢兵。吕师孟是吕文焕之子，满指望就此达成和议，哪知伯颜仍然不肯答应。陆秀夫等人回报，陈宜中再禀告太皇太后，愿意上表求封为小国。太皇太后只是泣涕涟涟，毫无主见，任凭陈宜中取决。陈宜中于是命直学士院高应松写表，高应松不答应，改命京局官刘褒然属写表。朝廷再派遣柳岳带表前往蒙古军营。他走到高邮嵇家庄，被土民嵇耸杀死。
蒙古军逐渐进逼，宋廷惶急得很，好不容易度过了残年。德祐二年元旦，宫廷内外，都是食不甘、寝不安，自然无心行庆贺礼，过了一日，忽然接到湖南的警耗报，说是潭州失守了，湖南镇抚大使兼知州事李芾死难。原来潭州被阿里海涯所围，已有三个多月。李芾竭力拒守，经过大小数十战，无法克敌。
阿里海涯督攻更急，还决水灌城。城中大困，力不能支。诸将泣告李芾道：“事已急了，我等应当为国而死。但是百姓不堪残虐，如何是好？”李芾怒叱道：“国家平时厚养你们，正为缓急起见。你们只能死守，如果再敢多言，我先斩了你们。”诸将无言而退。元旦这一日，天还没有亮，蒙兵蚁附登城。
知衡州尹谷当时住在城中，估计此事不可为，即与家人诀别。李芾留宾佐会饮，手书‘尽忠’二字，作为军号。等宾佐出了衙门，城池已被攻陷，参议杨霆投水自尽。李芾坐在熊湘阁，召来帐下沈忠，对他说道：“我已力竭，理当死节，我家人也不可被敌军所辱侮辱。你可可以尽杀我家，然后杀了我。”沈忠哭泣，表示不能做到。
李芾坚持令他照行，沈忠这才勉强接受。他当即召集家人，取酒和他们共饮。大众尽醉，沈忠一一下手。李芾