“呦，阿卜杜拉，又去收割‘草原的收成’了？”三个小时后在奔萨城的兵营里，三十四岁的美男子、奔萨城的伯克阿里·塞勒姆抿了一口奶茶，半开玩笑地对坐在桌对面、瘦削而高挑的美少年阿卜杜拉·阿穆尔·塞兹兰尼伯克说道。
“最近闯入钦察草原的斯拉夫人越来越多了。恐怖大王伊凡业已亲政并且致力于打击大贵族地主，罗斯人再继续大批闯入或曰逃亡俄罗斯以外的地区并不合理。”塞兹兰尼取出一份统计表放在书桌桌面。
“换句话说，恐怖大王伊凡和他的鹰犬在征服了彼尔姆大公国、压服了诺夫哥罗德和梁赞之后，”阿里·塞勒姆·奔萨伊放下茶杯，车臣人一般深邃的黑眼睛依然带着笑意，“打算对喀山动武了——当然还有阿斯特拉罕，不过你就当没听到。”
“礼赞乌麦......咳，主垂怜，我在离开尤留赞时已经把军队集结起来了。”塞兹兰尼拍了拍腰带上挂着的鞑靼马刀刀柄上的流苏，“刀剑是必须随身携带的。”
（乌麦：古代阿尔泰民族神话中天神腾格里之妻，地神，生育神，保护军队）
“你手下的民兵？”奔萨伊皱了皱眉。
“我在他们中间长大，并不担心会在战场上遭到背弃。”
“我不是说信任的问题。阿卜杜拉，你的民兵也是你保护的领民，哪怕你再不愿意承认自己是伯克，你也必须面对对他们征税的权利、为汗征税的义务和不用我提醒你的保护你的人民的义务。”奔萨伊摇摇头，“因为他们是民兵，所以在战场上你无法在需要时下达一些残酷的命令。你的部队现在有多少欧古兰、多少民兵？”
（喀山札萨规定，凡在编制内的普通士兵为欧古兰））
“欧古兰大约有近三分之一吧。”
“你的近卫部队呢？”
“......两者都不是，他们绝大多数是我在各地解救的人，志愿加入我的队伍......我是说察里基；少部分是我信任的民兵。”
“他们可以信任。”奔萨伊轻出一口气，“阿卜杜拉，下次见面可能就是作为并肩作战的同僚了......”
“您在担心什么，阿里叔父？”塞兹兰尼注意到奔萨伊罕见地有些不安。
“战争开始了，奔萨又到了战争风暴的一线，这里的两万居民怎么办？”奔萨伊脸上最后一丝笑意褪去，“阿卜杜拉你想想，战端一开，就算尤留赞在阿的里河东岸又如何？四十四年前的1505年莫斯科人就已经正式吞并了彼尔姆大公国，打开了汗国的北大门。”
“没法怎么办，我们只能自卫。至于莫斯科恶龙的意志，那不是我们人力所能干涉的......阿里叔父，您怎么了？我说错什么了吗？”
“不，你没有说错。我们无能为力，只能尽忠职守......”奔萨伊低头沉吟，“阿卜杜拉，你先去做自己的事吧。”
“那告辞了，阿里叔父。”塞兹兰尼行了一个抚膺礼后转身欲退，却在跨出一步后被奔萨伊叫住。
“对了阿卜杜拉，我还有两件事要问你。”奔萨伊脸上的阴霾不知何时已再次被他富于魅力、俘获了无数少女与少妇芳心的微笑取代，唇上浅色的短须下方勾起一丝匀称的弧线，“你现在要回喀山吗？”
“是。”阿卜杜拉转回身。
“好，这个问题或许有些突兀，但下次见面恐怕没机会提及了。阿卜杜拉——”
奔萨伊向后靠在椅背上。
“你结婚或者订立婚约了吗？”
“您说‘结婚’？”
“有婚约或者妻子了吗？”
“还没有。”
“嗯，这样......”奔萨伊话语停顿片刻，“热娜今年应该已经算十一岁了......阿卜杜拉，你明白吗？”
“......我不明白，阿里叔父。”塞兹兰尼依然沉静，只是嘴角轻轻抽搐，“您是我父亲的结拜兄弟、我的叔父......热娜小姐不就等于是我的妹妹吗？”
塞兹兰尼两年前第一次见到奔萨伊的女儿热娜·阿里·奔萨伊。上一次见面的时候，热娜已出落为美人胚子了。
“是啊。怎么，男人喜欢自己的妹妹不是天