傍晚，酉时。薛宅。

　　薛元诏已结束了本日的当值，刚返回到家中。陆娘已经做好了晚饭，饭菜已上了桌。秦子姝、薛昀珺正侯他回屋。

　　只是今日旬休当值，却似比往常更饥饿几分。薛元诏的腹肚早已空了，上了饭桌，风卷残云一般扫荡汤菜。

　　秦子姝见他如此，生怕吃得噎了。便找个话题，放缓他进食的速度。“今日当值，衙署里可忙？可有遇着什么案子？”

　　“今日衙署还算清净，并无人报案……”

　　“那是在衙署里闲了一整天？”

　　薛元诏正欲回答，一旁的薛昀珺插话了：“阿娘，你见阿哥这吃饭的模样，像是无所事事一整天的人？”

　　薛元诏一听笑了，嘴上虽没说什么，心里却是暗想：“你倒是会想事……”

　　“上午去外面走了走……进畅园瞧了瞧。”

　　“你这当值倒也真是闲逸。”秦子姝放下了手中的木筷：“昀珺刚回到京城，今后旬休，但凡没有轮着你当值，都带她出门看看。”

　　一听母亲这么说，薛元诏正好想起了前些时日跟顾琎之刘湶两位老友的约定：腊月里的第二个旬休日，在城里租辆马车，出长兴府、上云遥山、赏秋冬枫叶。

　　腊月里的第二个旬休日，不正是十日后的下个旬休日？薛元诏想也没想便说道：“我已跟两位好友约定了，下个旬休日，上城外的云遥山赏枫。正好妹妹与我同去。”

　　“是你衙署里的同僚么？还是其他哪个衙门的俊才？”秦子姝接连发问，显得饶有兴致。

　　薛元诏自然明白秦子姝的意思，笑而不语。

　　“你约了你的同僚，我跟着做甚……”薛昀珺瞥一眼薛元诏。

　　“诶诶诶，”秦子姝语调上扬将她打断：“你还以为在郯州呢！？你也不小了，不该出门给我挑个女婿回来了？我后天就回隼州了，你在京城，凡事多听你哥的。”

　　“阿娘说的是。”薛元诏不等薛昀珺答话，替她接过话：“就下个旬休日，我带着妹妹出门转转。”说话的瞬间，一个念头从他脑里闪过。

　　“到时我再叫上一位朋友。”他又补充道。

　　“是谁？”秦子姝又好奇发问。

　　“衙署的一位同僚。年纪与我相仿。”

　　“哦？”秦子姝又来了兴致：“那他是何职务？”

　　“往后再告诉母亲。”

　　“为何现在不说？”薛昀珺插话问道。

　　“吃菜。”薛元诏回答。

　　……

　　十日后。京城郊外的云遥山。蜿蜒盘旋的山路上。

　　一辆上山的四轮马车，车厢里坐着杜菁菁、丁妤儿、晓儿三人。年逾五十的仆人老张驾着马车，缓缓悠悠地行驶。马车距离山顶已经不远。

　　车厢里的三人正愉快地闲叙。此时正由晓儿说话。“大姐儿，”她看着杜菁菁：“我跟了小姐这么多年，这还是头一次上山玩耍哩。”

　　“往后大姐儿常带你们出来玩耍。”杜菁菁回道。

　　“还是嫂嫂好。”丁妤儿笑着对杜菁菁说：“哪像阿哥……他该是都忘了自己还有个妹妹吧……”

　　“你阿哥平日里也忙，有我这个嫂嫂关照你便好了哩。”杜菁菁说道。

　　“我知道，嫂嫂平日最顾我了。”丁妤儿并不怨恼，又添了几分开心。

　　“快要到了吗？”晓儿在丁妤儿与杜菁菁讲话的间隙，朝着车厢外问一句。丁妤儿与杜菁菁姑嫂之间“互诉心意”，让她感觉插不上话，只得找车厢外驾车的老张搭句话。

　　“已经到了。”老张在车厢外回了一句。随着话音，马车停了下来。

　　车厢里的三人感觉车已停稳当了，互相搀着出了马车。

　　马车被老张停在一处平整的砾石空地上。空地往里山的一面砌有一堵丈余高的青石墙。三人下了车，老张又将马车慢牵到青石墙前停下。青石墙前，除了老张的马车，还停了另外两辆马车。