许是老天开眼，转天劲风不起，片雪不落，大利行军。

饱食一餐，陈庆之亲率大军出营，轻装简行，第一日里便向东边急奔八十里。裴果杨忠先一步出发，沿路扫荡魏军哨探。

夜幕降临时，两万多梁军突然出现在魏军新筑的许疃堡前。陈庆之一声令下，梁军四面八方攀附而上，堡中魏军虽也拼尽全力，只是抵挡不住。两个时辰不到，许疃堡陷落，八百余魏军死伤殆尽。

陈庆之不作休整，挥军再东。夜色已深，三十里外双堆集堡毫无防备，梁军撞开堡门，蜂拥而入。六百多魏军自睡梦中惊醒，哭爹喊娘，跪地乞降。

便在双堆集堡休整半夜，第二日天明时分，全军折向东南，直扑五十里外的瓦疃堡。

裴果与杨忠使了全力，前后左右四处奔波，但有魏人探子，一个不拉尽数格毙，竟无一条漏网之鱼。是故大军抵达瓦疃堡时，堡中魏军犹不自知。

突见堡下数万梁军密密麻麻而来，旌旗遮天、刀矛如林，魏军肝胆俱裂。也不用梁军攻打，堡中先自伸起白旗来，七百魏军开了瓦疃堡门，齐刷刷投降。

当日再往南行，又下十五里外的东乡堡，四百多魏军授首。

第三日天气依旧晴明，梁军继续朝着正南方向挺进，行约二十里，正见魏人鲍集堡。此堡尚未筑成，堡墙起了一半，堡门都不曾安上。魏军居高，远远望见梁军旗号，一哄而散。梁军赶至，俘获民夫数百，辎重若干。

陈庆之登堡西望，指着涡阳城方向道“我军出征三日，打下五堡，涡阳城索虏再是愚钝，也该侦知。我料其必有动作，今日起，大军不可再行急进，当前后勾连、左右护卫，以防索虏主力来袭。”

大军转向，迤逦而西。又二十里，眼前陡现长河一条，冬日里虽不见奔腾急流，河面也有百来步之宽，可称阻碍。河两岸各建一堡，隔河呼应，正正卡在了梁军前头。河中舟船往来，两堡借此可随时互通。

乃取俘虏来问，得知河东曰泗湖堡，河西曰龙亢堡，皆有重兵驻守。

裴果在旁听得分明，脱口而出“龙亢莫非河西那里，就是晋时龙亢桓氏宗族所在”

陈庆之点了点头，悠悠道“龙亢桓氏，自汉时起，世代大族也。至晋时，桓彝死身事国，忠名千古；其子桓温平定蜀地、三伐索虏，虽废帝弄权，不失为一代枭雄；最后轮着桓温子桓玄，挟父之余基，竟致篡逆窃国。其人倒行逆施，焉能长久终究是落个身死族消罢了。从此谯国龙亢，不闻桓氏也。”

裴果遥望大河对岸，怅想龙亢桓氏三代变迁，嗟叹不已。

因着行军速度放缓，今日虽只行出四十里，天色已然转暗。便有参军问陈庆之“都督，可要攻打河东泗湖堡，以为大军宿营之处”

陈庆之眯起双眼，左左右右、前前后后，好生眺望了一番。忽地神色一正，朗声道“两堡夹河而立，又以舟船互通，险隘之势已成，急切间怕是难以攻取。眼下天色已晚，无谓急进，便在河东立寨，明日再战。”

当下全军安营扎寨，寨周多立箭楼警哨，以防魏军偷营。

裴果奔波经日，殊为辛劳，入得帐中，倒头便睡。

子时左右，四下里本寂静无声，忽听帐中一声惊呼，裴果竟直挺挺坐了起来。摸一把额头，早是冷汗涔涔，望一眼四周，昏昏暗暗，并无异常。

怕是做了甚么怪梦不成裴果自语一声，却怎么也记不起梦中之事，然而心神大是不宁，眼皮也跳个不停。

裴果睡意全消，跳起身穿好衣甲，掀开帐帘看时，外头亦是平静如常。一队巡夜甲士正好过来，见是裴果，还笑着打了声招呼。

裴果点头致意，又回帐中，想要脱衣再睡，眼皮却跳得越发欢腾了，哪里睡得下去于是他在帐中踱步不停，满心满腹的不踏实。

如此过得总有小半个时辰，裴果终于忍耐不住，一掀帐帘，径直往中军帐而去。到了地头，也不管帐外陈庆之亲兵如何劝说，裴果铁了心，吵着闹着定要与陈庆之说