老九儿从爷爷那回来，兰芝已经熬好了粥，烙了饼，自己养的几只母鸡也开始下蛋了，给老九摊了鸡蛋。看见老九回来了说“怎么样你爷爷是扭了腰了吧”

老九说“嗯，我给爷爷贴的，爷爷还夸我了。”

李兰芝说“你奶奶看见你没给你白眼儿，骂你两句”

老九说“她不敢，有我爷爷呢。我不怕他。”老九哪里是不怕，只是懂事了，不愿意说罢了。其实他看见王桂蓉发脾气就胆小，总盼着自己能快点长大。

下午，挨着一起种地的刘冬梅来找兰芝，冬梅说“芝姐，今天我想把麦子浇了，你们家浇不浇一块浇了得了，怎么也是拉一回机器。”

李兰芝说“浇，再浇一水就不用浇了，早晚就这点事儿了。”

冬梅说“那正好，咱们俩把柴油机装上，我一个人还弄不来，这老爷们儿不在家就是不行，不出去干活吧，你说就种这么点地，日子没法过。”

兰芝说“是呗，怎么着也得干呀，这还有小的呢。”

在以前，浇地都是用柴油机带着水泵往上抽水，中间用带子连着。松了不行，紧了也不行。

两个女人拉着板车，费了九牛二虎的力气把柴油机和水泵装到车上。先是冬梅和兰芝把柴油机抬起一边，老九把板车推到柴油机下面，放好后，兰芝扶着别滑下来，冬梅在另一头把车把压低，把柴油机装上车，水泵轻一些，一抬就上去了。

兰芝在前面拉车，冬梅在后面推，老九也在后面推。

冬梅说“这回轻巧了吧大小子在后面这么卖力的推，真出息了。”

兰芝说“我说怎么这么轻了呢，闹了半天我们老九使着劲儿呢。”

其实老九能有多大力气呀，瘦瘦弱弱的，只是看老九把脸都憋红了在那推，故意夸夸老九。

老九说“我有劲儿，我还能把柴油机摇起来呢。”

到了地里，把机器卸了，打的井在一个斜坡式的坑里，两个女人把水泵用螺丝固定在水井法兰上，比好了传送带的长度，把柴油机放好。老九把板车上的水管托下来束到井里让兰芝接上，弄得老九身上全是土。老九试图自己把柴油机摇起来，可是怎么也不动。东梅长的比较壮实些，对老九说“再怎么也小呢，在长大点就起来了。看到没有，左手得压着这里，这叫减压，摇起来松开，就起来了。”

冬梅卖力的摇起来，第一次没有成功，看了看，有水，也有油，然后就要试第二次，老九说“姨，我帮你。”

冬梅说“得了吧，别碰了你，这弹回来到身上疼着呢。”

老九说“你就让我试试吧，我会。”

冬梅说“那你小心点啊。”

冬梅有试了一次，不知是不是第一次动了几下第二次好起了，还是就差老九这一点劲儿，一下子就发动起来了。

老九被带了一个跟头，立马就窜起来了。冬梅赶紧说“哎呦，老九呀，没磕着吧”

老九说“没事，滑倒了。”

冬梅说“真强了，以后自己都能浇地了。”

老九听了夸奖，心里高兴。身上滚的全是土也不知道拍一拍了。

兰芝这时候已经把水管都接好，顺到地里的垄沟里了。

兰芝说“先改开你们家那边的水口吧，你先浇，我后浇。”

冬梅说“那我就先浇，浇完了还得给小倩儿做饭，那么大闺女了还不会做饭呢。”

刘倩是冬梅家闺女，该上二年级了，比老九大两岁，要开学了，在家包书皮呢，孩子们就喜欢把新书用报纸包个皮，爱护的很好，很珍惜新课本。用不坏还可以给小自己的孩子们借着用，就不用再买了。

李兰芝说“晚上我吃了饭再来换你，你先看着浇。”说完就带着老九回家了。冬梅自己就是浇完一垄改到下一垄，只要不跑水，一个人浇还能歇着。

李兰芝回到家给老九换了干净衣服，把滚了一身土的衣服洗干净，拿出别人家孩子长高后穿不了的衣服，把破的地方补好，好让老九上学时候穿，漏脚趾头的鞋也补好，把扎好的鞋