宴至尾声，萧元奚也和如去年那般敬了她一樽酒，并且言明这是他的心意，长嫂可随意。
萧元度也在一旁说了句：“没那么多破规矩，不能喝就别喝。要么让方婆温些南酒，不然就干脆喝茶。”
姜佛桑没听他的，她现在对北酒的辛辣多少已能适应，不会再似去岁那般出丑。
萧元度一直盯着她，见她饮完若无其事，眼前不知怎么浮现出她眼眶红红、眼泛泪花的可怜相，垂眸笑了笑。
萧元奚谨慎守礼，不肯跟兄嫂一同守岁，早早回了歇宿的客院。
萧元度正踌躇要不要回偏室，姜佛桑让人取来棋枰，“夫主可愿陪妾对弈一局？”
萧元度正坐，“也好。”
说是一局，下了远不止一局，后来两人又玩起了弹棋。
屋外爆竹声声，侍女仆役们笑声欢畅，屋内闲敲棋子落灯花，却是另一种别样的静谧与温馨。
“该你——”萧元度抬头，发现姜女单手托腮、凤目微阖。
两指拈着的那枚黑子啪嗒掉落，乱了棋局也不见反应。
萧元度盯着她睡颜瞧了许久，见她双颊和眼皮俱是绯红的，约是困了，酒劲也上来了。
站起，将手中白子扔回棋笥，绕到姜女这边，微俯身将人横抱而起。
绕过屏风，放之榻上，刚扯过锦褥，姜女迷迷蒙蒙睁开了双眼，昏黄的灯光下，双眸濡湿而黑亮，上翘的眼尾仿佛一把钩子，直勾人心最隐秘的一角。
萧元度的动作滞住，一时竟不知该摆出何种表情。
好在那双勾魂摄魄的眼睛很快又闭上了，含混着道了句：“冷。”
萧元度忙把褥子给她盖上，而后片刻也没敢多待，阔步出了正室。
廊下站了许久，心里仍是一片火燥，返回偏室取了马鞭，匆匆出了主院。
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冬去春来，转眼到了凤翔六年。
上巳节又是在一片凄风冷雨中度过，直过了暮春天才一日日地晴暖起来。
“驾！”
急促的马踏声中由远及近，经过城郊一片果园，当先那人忽而勒马回望。
但见一片葱绿之中，几颗樱桃叶底红：“倒是出奇，别处尚是青果，此处地气莫非比别处旺些？竟是已经熟了。”
休屠顺着看去，暗忖哪就熟了？
虽说簇簇垒垒压弯了枝头，胀鼓鼓、圆溜溜，在日光照射下瞧着是很喜人没错，但多数还止是淡红浅黄，真正熟透的樱桃就像一盏盏挂在树梢的小灯笼，放眼望去火红一片……
不过他也就是在心里嘀咕两句，情知说了也没用。
不出所料，萧元度话音才落便一抬下颚，示意他入园跟主家买些樱桃。
休屠认命翻身下马。
这果园不小，瞧着应是城中富户的，应声前来开门的是个小僮，听休屠道明来意，直接摆手驱赶。
休屠只好报上公子身份，小僮将信将疑，去请了果园管事来。
果园虽在城郊，到底是巫雄地界，巫雄令要买樱桃，管事不敢怠慢，一面把人迎进去，一面招呼仆役上树采摘，“挑大的！红的！”
也实在是为难人，眼都要使瞎了，红透的压根没有，只能退而求其次，于是勉强露了点红色的都遭了辣手摧残，两盏茶过去才勉强凑了一小篓，管事犹催着翻找，言一个也不能放过。
篓子是草编的，浅口大肚，估摸着也不少盛，休屠就叫了停。
付钱的时候管事硬不肯要，“县令亲临已使得果园生辉，能得县令青眼更是这些果子的福分，某若敢收这钱，主家面前实在不好交代。”
休屠心道有的收就收罢，也就是赶上了好时候，现在公子肯做个人了，早些年想收且没有呢。
“你不好交代，我也不好交代，一手钱一手物，再公平不过，谁也别为难谁。”
休屠硬把钱塞给了管事，提着草篓就出了果园。
管事捏着银块，“这——”那些樱桃也不值这些啊。
急忙追出去，终没赶得及，两骑已绝尘而去。
管事摇了摇头，心道待樱桃成熟时再往衙署送几篓过去。
知道不会有人再追上来，马速放缓，休屠看向自家公子。