裴少淮开口一声称呼, 奠定了这场谈话的基调——即便同出一宗，裴珏在他眼里也只是裴尚书而已。
裴珏并不意外裴少淮的态度，明知故问道：“裴给事中这是刚从御书房回来？”语气中仍是端着尚书的架子, 但较之以往，已软了不少。
“尚书大人有话请说。”
裴少淮既不看茶, 也不请座, 打算说完送客。他知晓裴珏有手腕、有本事，与之联手大有助力, 但裴少淮不是非选他不可。
裴珏与裴璞长得有五六分相似, 但裴珏长期混迹官场，眉目更加肃冷, 便是寻常看过来, 眼神里也带些咄咄逼人。
裴珏望着裴少淮, 裴少淮不惧与其对视，再次道：“请说。”
“你数次谏言，目的在于开海，我可以帮你。”裴珏沉声道。
一个能提出以银抵税，看出朝贡弊端, 敢与楼宇兴抗衡的人，能揣摩出裴少淮的目的, 并不奇怪。
在裴少淮看来，只需等裴秉盛丈量完田亩、重修鱼鳞册，裴珏就可能告老还乡, 带着一家人全身而退了。他为何要在此时掺和进来？
这不值当。
裴少淮没有问裴珏是什么条件, 因为他并不打算与裴珏合作, 只言：“下官遵天子圣言, 为朝廷办事而已, 并无什么所谓的目的。”
“连天都分黑夜白昼，何况是朝廷里。”裴珏饶有深意言道，又言，“裴给事中很幸运，天资聪慧又有恩师指教，年纪轻轻便习得银钱之法，谏言环环相扣……可这是不够的。”
裴珏往前两步，与裴少淮并肩相背，低声沉闷道：“不然，邹阁老岂会早早致仕，隐退江南？”在他看来，裴少淮不过是在走邹阁老的老路而已。
单单靠“明”，是不足以成事的。
言下之意是，他可以从“暗”里帮裴少淮。
裴少淮依旧不为所动，亦低声言语：“裴尚书当知晓，自你纵容家人阴损算计同宗长房起，熟视无睹，咱们之间就失了合作的前提，何苦费今日口舌？”
白发半头貌自衰，裴珏面目色沉，下颌到脖子上的烧痕却发白，愈加触目。
裴珏不否认，也不辩解。
若细论恩怨纠葛，此事可以论上数日。
又闻裴少淮继续道：“再者，裴尚书口中的‘帮’，是真帮，还是奉命行事，裴尚书心知肚明。”磨成了皇帝手里的一把刀，就没有了随心所欲可言。
裴少淮何必逐末弃本？
裴珏怔怔没有说话，按照他的脾性，他理应生怒离去，可他却怒不起来。
裴少淮送客道：“裴尚书请回罢，恕不远送。”深夜再黑，他自可秉烛照明。
对于二房，裴少淮只能做到不落井下石。
裴珏最后还是留下了一番话，他道：“各布政司牢牢把住海港、市舶司，若是不治布政司，朝廷发再多圣旨，也只是一纸空文，一场倭寇动乱就可打回原形。”又言，“朝中亲朋可以为你助力，与之相对，也可成为你的牵扯、把柄。”
裴珏是一步步爬上来的，见得更多那些腌臜手段。
他走到了门口，背对着裴少淮，说道：“你祖父若是有你一半的胆识和才华，也不会叫我耿耿于怀，计较至今。”
合作不成，裴珏仍是说了诉求，道：“我一脉已无官途可言，然少炆心陷于科考，靡靡不振，我不过是想圆他一个念想罢了。”不求在京当官，只求孙儿能正常参加科考。
言罢离去。
依旧步步生风，端着吏部尚书的威严，仿若把低头的一面，只留在了裴少淮的衙房里。
……
临夜，到了回府的时候，六科同僚唤裴少淮去贺相楼一同饮酒，裴少淮婉言拒了，言道“府上还有事，诸位尽兴。”
从衙门回到伯爵府的几里路，车轱辘碌响，裴少淮调整心绪，不管白日是闲是忙，是喜是怒，等回到小院时，他总是温煦的。
先换下官服，再来到妻子面前，问嬷嬷道：“少夫人今日胃口可好？”
嬷嬷笑着应道：“少夫人这几日胃口见好，呕吐也少了些。”
杨时月怀着身子，这