南海号停止炮击后，施乐立刻下令全部上船，所有能开出去的战船全部出战。离岛比较大，码头也不止一处，施乐的主要码头在岛屿的北边，所以开出去的战船边行进，边整队。他们从西边绕过离岛，船队也就组成了战斗队形。海盗们的队形就不能和正规军相比了，能够聚集起来，各部能够按命令行动就行了。施乐的船队庞大，有350到400艘船的样子，在海面上那也是黑压压的一片。他们以小船居多，大船不过几十艘，有火炮的更少。
到了离岛南侧，施乐就看到远远的那五条船，张三海说的没错，有三条铁甲战舰，两艘大明福船型制的船，上面飘着日月旗，后面还拖着三条很小的船（俘获的海盗船）。
施乐看到这是机会，对方船大，火力估计也会很强，铁甲战舰还是不容小视的。但是船只数量差距太大，施乐也不是没有和大明水师打过仗，他是不怕福船战舰的。对方在东偏南的方位，双方都是侧风。这个局面绝对有利。于是他挥动令旗，指挥着自己的船队乱糟糟的就冲了上去。对方的五艘船明显的减慢了速度，有退却的意思。施乐禁不住大叫起来：“快！冲上去，用火船烧！”
施乐船队中，中小型的船只很多，船小，速度快，双方逐渐接近了。那五艘大船已经掉转船头向东行驶，这就更激起了施乐的斗志，继续催动自己的船队追击。
这时双方的距离有五里左右，大型火炮已经能打到对方了。但是双方都没有开炮。南海舰队一方护卫舰上的40毫米直射炮的射程够，一是远了打不准，二是不想暴露自己的火力。施乐一方根本就没有这么大的炮。
施乐的一个属下头领大声的提醒施乐：“老大，看那边是什么？”他的手指向东南方。南海舰队一条商船上的天蓝色气球飘在远方。那气球是天蓝和白色混杂的迷彩，按说不容易看到，但是那上面闪烁的灯光正面向这个方向，虽然是白天，灯光在大锅的反射下，依然清晰可见。这个小头领的眼神真是不错，被他看到了。
施乐顺着他的手指望去，果然也看到了。并且看到那边有烟雾冒出来，大海之上显得有些诡异了。
他连忙拿出千里镜（单筒望远镜），举起来观察。施乐弄个千里镜还是很容易广州西洋洋行就有卖的。千里镜中看的更清楚了。那个方向大约有十几条船，那个大球就在船的上方。奇怪的是前面的几条船很小，没有风帆，但却冒着浓烟。施乐的心里恍然明白了。
作为海盗首领，他还是知道是蔚王殿下的部队，特别是三年前就有海盗吃过他们的亏。蔚王府有很多新奇的东西，比如冒烟没有风帆的船他就听说过，可是他不信，以为那不过是讹传。不想今天真的见到了！他有一些恐惧了，怎么办？
作为海盗，施乐在大海上横行多年，他还没有怕过谁，大明水师他也打过。人说无知者无畏，换一种说法叫初生牛犊不怕虎。他数了数，远处的船队只有十几条船。眼前的是五条大船三条很小的船，加在一起不过二十多条船。按以往的经验，这一仗必胜！他下了决心，分出一队船迎着东南方的船队冲了过去。 东南方向是南海舰队的旗舰率领的船队，他们有九艘战舰，护卫2号500吨，南海号驱逐舰2000吨是旗舰；护卫4号500吨；另外六艘是250吨的炮舰，这是朱厚炜最早的舰船型号。其余是都是没有武装的商船，至多是商船上陆战队士兵手中的武器，虽然陆战队也有炮，但是，吴有盛是不会让他们参加海战的。这些船已经抛锚停船了，远远的观望着战场。
倒是施乐眼前的五艘船中间，那艘快艇母船的肚子里有四艘铁甲快艇，他们的火力、速度可是不差。这些都是施乐看不到，也想不到的。 朱厚炜建立海军以来规模最大的大海战，在大鹏湾之外摆开了战场。南海舰队参战的各种舰船合计32艘，除了两艘武装商船、八艘运兵船、四艘老式福船战舰之外均为铁甲战舰。但是那两艘武装商船仅有一门20毫米直射炮，并非真正的战舰。