此时的袁谭，已是占领了青州地界，显赫一时，威名震震。袁谭初到青州之时，袁绍所辖之地，只有一个小小的平原。袁谭在此苦心经营数载，可以这样说，整个青州地界，那是袁谭一点一点打下来的。而袁绍将袁谭派到青州，亦是颇有深意，显然是让其远离了自己身边。
收到刘备前来投奔的信件，袁谭大喜，眼见袁曹两军决战在即，正是用人之际。而刘备不仅了解曹操禀性，又是天下难得的人才，袁谭收到刘备的投奔信件后，第一时间发信至邺城袁绍处。而自己则亲自率精骑出城迎接刘备，见到刘备，更是相待极厚，一路将刘备护送至平原，礼遇甚佳，让刘备产生了一种宾至如归的感觉，足可见袁谭确有几分本事。
袁谭刚护送刘备回府，就收到了袁绍的来信，信中只着袁谭立刻护送刘备至邺城。看着来信，袁谭嘴角轻扬，露出高深的一笑。
次日，袁谭一早便安排车马将刘备送往邺城。
一路无话，但至邺城二百里处，只见旌旗飘飘，列阵整齐，旗门处，但见一人身穿华服，身长八尺，威风凛凛立于马上，不时面露笑意遥看前方。
此人正是袁绍，袁绍算得刘备今日当到邺城，亲自出城二百里前来迎接，对其礼遇甚重，丝毫不逊于袁谭。而他旁边站着的中年长者正是田丰，见袁绍如此，心下稍安。
此时的袁绍坐于马上，仍暗自盘算着。此番自已兵力浩荡，曹操之势远不如意，若不战而屈敌之兵，实为上上之策。刘备曾与自己有隙，自己尚且如此待他，曹操手下将领若知，必定欣然来投。又想，刘备虽为人杰，但在自己手里，是虎要卧着，是龙要盘着，尽可为自己所用，更何况刘备毕竟是汉室宗亲，讨逆师出有名，真是一举数得。
想到这里，不由暗自发笑，忽抬眼一看，前面隐约间来了一个队伍，但见队伍中央骑高头大马者不正是大耳吗？当即忙拍马迎了上去：
“玄德公！”
说罢，远远便施礼。
刘备见袁绍亦拍马迎了上去，先行礼道：
“多谢将军不弃，收留刘备。”
袁绍摆了摆手做痛苦状道：
“前几日小儿身染重疾，袁绍实是无心国事，置玄德至此，实非袁某本意！还望玄德见谅！”
话至此处脸色一变，恨恨道：
“曹操匹夫，竟做如此不义之事，玄德放心，袁某定兴义兵伐之为玄德公报仇雪恨！”
刘备忙点头称谢，二人引着众兵回往邺城，至此，刘备安心待在邺城，为袁绍出谋划策，辅助袁绍商议讨曹之事。
刘备随了袁绍，刘备极善于相人，眼见袁绍性格外宽内忌，非是帅才，绝非曹操对手，想及此处心中不禁忧闷，苦思复汉良计而不得，此时刘备身边武无良将文无良谋，手无寸兵，却仍是矢志不渝，足见其非凡之处。
但刘备又哪里知道其实自他入了冀州之后，就已处处受人监视了，他的一举一动都在袁绍的掌握之中，这日，刘备正苦思良策，却闻袁绍来见，刘备见袁绍忙施大礼，袁绍快行两步拖住刘备笑道：
“玄德万勿多礼。”
随后跨步坐在正椅之上，刘备看了眼袁绍，没有说话，心底却是暗自摇头叹息。此人无容人之量，如何能成大事？袁绍见刘备此状，不由道：
“玄德何故忧心忡忡？难道是袁某有何怠慢之处？”
其实袁绍甚想知道刘备心思，刘备有英雄才，他还想靠刘备平定天下，但最近探子常报刘备总是独自唉声叹气，袁绍这才前来试探。
刘备闻言如何敢说自己前途堪忧？只作忧心状道：
“二弟三弟不知音耗，妻小家小皆落入贼手，只恨报国无门，保家无力，自然忧心忡忡？将军万勿介怀！“
袁绍闻言这才眉头舒展，心中暗想如今刘备国恨家仇傍身，却能一用，若时间久了恐怕折了英雄气，心中暗道是时候了，于是长身而起道：
“方今春暖，正是用兵之时，我欲兵伐曹操，玄德意下如何？”
刘备闻言，忧色尽去，大喜道：
“如此将军威名必是声震