只是如今这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容些，遂致老大无成。

且家中有百万之富，现领着内帑钱粮，采办杂料。

这薛公子，学名薛蟠，表字文起，性情奢侈，言语傲慢；虽也上过学，不过略识几个字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已。

虽是皇商，一应经纪世事全然不知，不过赖祖父旧日的情分，户部挂个虚名，支领钱粮，其余事体自有伙计老家热措办。

寡母王氏乃现任京营节度使王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏是一母所生的姊妹，今年方五十上下，只有薛蟠一子。

还有一女比薛蟠两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。

当时他父亲在日，极爱此女，令其读书识字，较之乃兄竟高十倍。

自父亲死后，见哥哥不能安慰母心，他便不以书字为念，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧代劳。

近因今上崇尚诗礼，征采才能，降不世之隆恩，除聘选妃嫔外，在世宦名家之女，皆得亲名达部，以备选择为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。

自薛蟠父亲死后，各省中所有的买卖承局总管伙计热，见薛蟠年轻，不谙世事，便趁时拐骗起来，京都几处生意渐亦销耗。

薛蟠素闻得都中内一繁华之地，正思一游，更趁此机会，一来送妹待选，二来望亲，三来亲自入部销算旧账，再计新支，－－其实只为游览上国风光之意。

因此，早已打点下行装细软以及馈送亲友各色土物人情等类，正择日起身，不想偏遇着那拐子重卖英莲。

薛蟠见英莲生得不俗，立意买了作妾，又遇冯家来夺，因恃强喝令豪奴将冯渊打死。

便将家中事务一一嘱托了族中人并几个老家人，自己同着母亲妹子竟自起身，长行去了。

人命官司，他却视为儿戏，自谓花上几个钱，没有不聊。

在路上不计其日。

那日已将入都，又听见母舅王子腾升了九省统制，奉旨出都查边，薛蟠心中暗喜道：“我正愁进京去有舅舅管辖，不能任意挥霍；如今升了出去，可知从人愿！”

因和母亲商议道：“咱们京中虽有几处房舍，只是这十来年没人居住，那看守的人未免偷着租赁给人住，须得先着人去打扫收拾才好。”

他母亲道：“何必如此招摇？咱们这次进京去，原该先拜望亲友，或是在你舅舅处，或是你姨父家。他两家的房舍极是宽敞的，咱们且住下，再慢慢儿的着人去收拾，岂不消停些？”

薛蟠道：“如今舅舅正升了外省去，家里自然忙乱起身，咱们这会子反一窝一拖的奔了去，岂不没眼色呢？”

他母亲道：“你舅舅虽升了去，还有你姨父家。况这几年来，你舅舅姨娘两处每每带信捎书接咱们来。

如今既来了，你舅舅虽忙着起身，你贾家的姨娘未必不苦留我们。咱们且忙忙的收拾房子，岂不使人见怪？

你的意思，我早知道了：守着舅舅姨母住着，未免拘紧了，不如各自住着，好任意施为。

既然如此，你自去挑所宅子去住；我和你姨娘姊妹们别了这几年，却要厮守几日。

我带了你妹子投你姨娘家去，你道好不好？”

薛蟠见母亲如此，情知扭不过，只得吩咐人夫，一路奔荣国府而来。

那时王夫人已知薛蟠官司一事亏贾雨村就中维持了，才放了心。

又见哥哥升了边缺，正愁少了娘家的亲戚来往，略加寂寞。

过了几日，忽家人报：“姨太太带了哥儿姐儿合家进京，在门外下车了。”

喜的王夫人忙带了人接出大厅来，将薛姨妈等接了进去。姊妹们暮年相见，悲喜交集，自不必。

叙了一番契阔，又引着拜见贾母，将人情土物各种酬献了。合家俱厮见过。又治席接风。

薛蟠拜见过贾政贾琏，又引着见了贾赦贾珍等。

贾政便使人进来对王夫人：“姨太太已有了年纪，外甥年轻不知庶务，在外住着，恐怕又