二十天后。郯州。晚间戌时。

　　薛府的书房里点着灯火。薛铭御与秦子姝二人并排而坐。

　　“诏书，今日到的？”秦子姝侧身看着薛铭御。

　　“下午到的。”

　　“朝廷为何让你接任隼州道行台令？”

　　“这个，不用多想，该是尚卿向朝廷举荐的我。”

　　“他已经返回京师了？”

　　“接任的诏书都到了，他应该已经回到长兴府了。”

　　“那你.....那我们什么时候动身去隼州？”

　　“诏书说的是十日以内。”

　　“其实.....”秦子姝看着薛铭御，欲言又止。

　　“怎么了？”

　　“你可否向朝廷上疏，不去隼州么？”

　　“为何？”薛铭御觉得诧异。

　　“我是想.....若是将来启国人再次南下，怕隼州还是逃不过.....”

　　“原来你担心这个。”薛铭御打断了她：“且不说君命难违，即使隼州明日战火重燃，那我也是赴汤蹈火在所不辞。国重如山，我个人又算得了什么呢.....再说了，尚卿推举我接任隼州道行台令，也是好意，我又怎能.....辜负他的好意呢？”

　　“主要是孩子们跟着咱的。”秦子姝低下头，用手理着衣裙。

　　“谁让他们生在咱们薛家呢。”

　　“诏儿再过几年便要参加科考了，这时换了学习的地方，不会影响他的学业吧？”秦子姝有些担忧。

　　“这你不用担心。诏儿我是知道的，他的天分远超我当年，这不是问题。”

　　“既然你已经决定了，那我明日便开始收拾家里了吧。”

　　“嗯，辛苦你了。”

　　“那我什么时候给两个孩子说这事？”

　　“明日便告诉他们吧。让他们心里有个底。我知道诏儿有几个少年朋友，他总不能突然不辞而别吧。”

　　秦子姝心里“咯噔”一声：丈夫怎么知道诏儿外面的事？

　　“他这倒是随了你，跟你年轻时一样，好结朋友。”秦子姝先替儿子打个圆场。

　　薛铭御听了这话，一时变得沉默。妻子的这句话，让他想起了二十多年前，他与祁尚卿、瞿珩，在尚文馆的课堂抢看闲书的情形。

　　.....

　　两日后。

　　清晨卯时。郯河侧畔。

　　薛元诏一个人站在这里。他在此地等人，等他的两个少年朋友：顾琎之与刘湶。

　　昨日午间，州学馆里，他告诉顾琎之：明日清晨，拂晓时分，郯河会面；并将此话传给刘湶。

　　太阳此时还未从地平线探头，周围的一切刚与黑暗交割。晨风拂过，夹着丝许的凉意。

　　借着微弱的天色，他看着郯河里的鱼儿一个接一个从水面窜出，蹦有半丈高。

　　.....

　　“诏哥，要我二人来这里作甚？”薛元诏的身后，很远便传来了顾琎之的声音。

　　薛元诏转过身，看见顾琎之与刘湶二人，趔趔趄趄往这边走来。

　　他没有直接回答，而是扬手：“且先过来。”

　　“什么事这么急？天都未亮.....”

　　薛元诏不再答话，转过身，面朝郯河的流水。流水潺潺，声音分外清悦，在这天地皆静之际。

　　“诏哥，怎么弄得神神秘秘的？”刘湶走到了薛元诏身旁，问道。

　　“就是，这大早的来这做甚？！昨日问了又不给说。”另一侧的顾琎之接着。

　　薛元诏仍是没有回答，而是反问道：“一路过来，还未清醒呢？”

　　“这一路顶着晨风过来，哪有不清醒的道理？”刘湶回道。

　　薛元诏听罢，伸出右手，指向郯河的水面：“看见了么？”

　　手指之处，前方的水面上，鱼儿一个接一个地蹦出。

　　“你说这些蹦水的鱼？”刘湶问道。

　　“是的。”薛元诏转头看向他：“你看此时，蹦水的鱼儿，是否比上次午后看到的，多得多了？”

　　“是。”