这是一个现实的世界，也是一个靠武力生存的世界，谁的拳头硬，谁就有话语权。

　　这些向李唐臣服的州县，将很快变脸，只能屈服于王世充的淫威之下。

　　在风口浪尖的夏侯端，立即感到了这种变化。

　　王世充是地头蛇，他的反击开始。

　　毫州和汴州刺史显然更清楚河南的风向，他们向王世充投诚，这是一个糟糕的消息，等于截断了夏侯端的归路。

　　夏侯端立即成了水中的浮萍，无根而生，他的部下的二千余人，无处筹粮，也无路可走。

　　人是铁，饭是钢，夏侯端陷入了绝境。

　　他知道事势已完全不可为，于是，夏侯端在临水之处，杀掉自己所乘之马，最后一次犒赏军士。

　　他痛心疾首地说：“今王师已败，诸处并没，卿等土壤，悉皆从伪，特经共事之情，未能见委。然我奉王命，不可从。卿有妻子，无宜效我。可斩吾首，持归于贼，必获富贵。”

　　这一路走来，大家互相扶持，夏侯端虽为特使，但并没有任何高高在上的姿态，和他们同甘共苦，同吃同住，已建立起信得过，更是过命的情谊。

　　穷途末路之际，听闻这种生死分别之言，将士们不由悲从中来。

　　前路漫漫，前路茫茫。

　　全军上下，无不痛哭失声。

　　夏侯端见兵士们没人行动，赶紧又说道：“卿不忍见杀，吾当自刎。”

　　士兵们被他的忠义绝决所感动，赶忙制止他说：“公于唐家，非有亲属，但以忠义之故，不辞于死，诸人与公共事，经涉艰危，岂有害公而取富贵。”

　　于是，一行人再次向前奋进。

　　但现实非常残酷。

　　缺粮少食，后有追兵，一战之下，奔溃战死的已去大半。

　　他们只能尽力避开王世充的势力范围，一路向东奔逃，队伍的人数，每天以肉眼可见的速度减少。

　　最后加上夏侯端，总计只剩下三十多个人，没有食物，他们就采集山中野生之豆，聊以果腹。

　　这真是一段凄惨的日子。

　　但夏侯端保持了他李唐特使的身份和尊严，他每天抱着李渊赐予的使节，一步都离身。

　　在最后时刻，夏侯端大义凛然地说：“平生不知死地乃在此中。我受国恩，所以然耳，今卿等何乃相伴死乎！可散投贼，犹全性命。吾当抱此一节，与之俱殒。”

　　同行之人，都被夏侯端的忠义和慷慨赴死所感奋，他们决定和夏侯端生死与共，共赴一段佳话和传奇。

　　天不绝人，在他们山穷水尽之时，却似乎盼来柳暗花明的一日。

　　整个河南，李密之旧地，只有杞州（治所雍丘）李公逸为夏侯端的忠义所感动，愿意臣服李唐，他派兵保护并宴请了夏侯端。

　　他们终于可以喘一口气了。

　　但好日子立即到头了，这种挑衅，招来了王世充快速而猛烈的报复。

　　但是，王世充并没有忘记，夏侯端的义举和传说，已成为一面旗帜，招降他的价值要远大于杀死他。

　　王世充颇有几分心思，他将自己亲身穿着的一袭衣服脱下，赐给夏侯端，以示恩宠。

　　同时，他开出了令夏侯端几乎无法拒绝的高官厚禄，封夏侯端为淮南郡公，吏部尚书。

　　但夏侯端完全不为所动，他对着王世充的使者大义凛然地说：“夏侯端天子大使，岂受王世充之官！自非斩我头将往见汝，何容身苟活而屈于贼乎！”

　　他举火烧掉王世充的书信，抽出佩刀，斩断王世充所赐衣服，以示绝决。

　　招降不成，就只能来硬的。

　　王世充的前锋，立即兵临城下。

　　雍丘只是个小城，并非久居之所，夏侯端准备回长安复命，这将又是一段长长的艰苦行程。

　　但好处是这只是一支三十几个人的小部队，并不引人注目，夏候端尽量选择从山中小路西进，以避开王世充的追击。

　　但