高台寺下月真院的庭院一片狼藉，本來雅緻的枯山水變得雜亂不堪，草木被踩踏、到處佈滿刀痕，不難看出這裡經歷過一場惡戰。

御陵衛士們都曾經是新選組的一員，對於齋藤一這名劍客的劍術早有耳聞，但是卻很少見到其真正的實力，而在前一晚的那場戰鬥之中，他們多少可以窺見一二。他們知道過去在新選組幹部之中，齋藤的劍術與天才劍士沖田總司以及永倉新八兩人幾乎不相上下，卻沒料到面對三樹三郎、服部武雄、內海次郎和加納鷲雄四人的圍攻，竟然還能在未重傷之下逃離此處，那是多多麼可怕的劍術造詣、麼可怕的求生本能，多麼可怕的一個男人。此時站在庭院裡的御陵衛士們，無論前一晚是否有出手，心中無不駭然。

「在下實在不懂，為何……為何要對齋藤先生動手？」在場少數還關心著那個已經離開的男人者，大概就只有一直跟新選組幹部門感情深厚的藤堂平助。只見藤堂一臉不解地問道：「不是還沒有確定那五十兩的預備金是不是齋藤先生所竊？為什麼就這麼動手了？」

「那五十兩就是齋藤那傢伙拿走的，這一點，他自己也承認了，咱們也有人證在。」三樹三郎冷冷地道：「島原的遊女說了，齋藤將五十兩的儲備金寄放在她那兒暫時保管，待他一切事情處理好，會給予她一成的謝禮，其餘將交予新選組做為歸隊的獻禮。幸運的是那女人害怕受到報復，所以咱們一查到那邊，她就認了把錢還給咱們，這才沒有連錢財都損失。」

「實在無法相信……齋藤先生雖然愛喝酒，但是、但是怎麼會是那樣的人？」雖然知道三樹三郎等人跟齋藤合不來，但是藤堂平助卻沒有懷疑那些擺在面前的「證據」。伊東甲子太郎的弟弟三樹三郎和師範代的內海次郎等人都是自己的前輩，向來最重視輩份的藤堂再怎麼樣都不會去質疑這些人的話，對於與自己只是略有交情的齋藤一，他只能感到一陣痛心。

「那個人本來就是奉土方的命令在咱們這裡臥底的人而已，會有什麼樣的舉動都不意外。」內海次郎拍了拍藤堂的肩頭，對臉色同樣不佳的加納鷲雄看了一眼續道：「你『們』平常看到的不過是他為了自己的工作而做出的偽裝罷了，現在他理所當然地跑回新選組去，這就是最好的證據。」

「好了，都不用再說了。」伊東甲子太郎與篠原泰之進從後頭的屋子走了出來，臉上看不出喜怒。要說對齋藤動手時，三樹三郎等人最擔心的還不齋藤的劍術，而是該如何找到一個合理、足以說服他們的頭領伊東的藉口，是以當伊東走出來時，策劃這整起行動的幾人，若不是用緊張的眼神看著他，便是低下頭來不敢與之相對。伊東看了他們一眼，用平淡的語氣道：「你們說的那些在下都已經了解了，人都已經走了，也沒什麼好說的了。新選組那邊與咱們有過協議，以近藤先生和土方先生的個性，不會隨意地打破協議去接納從御陵衛士脫隊之人，這一點不必太過擔心。不過最近在下正好想著要與他們談些有關上頭籌組新政府的事情，會一併與他們提起齋藤之事。現在對咱們來說最重要的，並不是在區區一名不認同御陵衛士的人物。」

「大哥，事到如今，你還不打算與新選組翻臉嗎？」聽到伊東還要去與新選組商談未來之事，三樹三郎急道：「那些人可是……」

「多聞，我說的話，你聽不懂嗎？新選組那邊，我自有主張。」三樹三郎一接觸到伊東那冷冷的眼神，後面的話全都吞了下去。只聽伊東用嚴肅的聲音道：「襲擊坂本龍馬之事、齋藤先生離隊之事，若真是新選組授意，咱們更不能輕舉妄動。到底要在下說幾次，你們才懂得謀定而後動的道理？」

「是……對不起……」雖然三樹三郎滿心不甘，內海卻聽出伊東的語氣並不是那麼絕對。或許最近幕府諸隊與會津、桑名等藩對大政奉還的反彈，讓伊東心中「新選組不會襲擊坂本龍馬」這樣的信賴已有些動搖。內海向三樹三郎使了個眼色，便