隱藏到雲層後頭的紅月，就像天神閉了眼，對地上那間小小醬油商屋內發生的事不再聞問。血液飛濺，來不及出聲的人、身受重傷垂死之人，倒在血泊之中的同時，屋裡的燭火也被刀風掃滅，房裡變得一片漆黑。伸手不見五指的近江屋裡，傳來雜亂的腳步聲和幾人低喝的聲音。黑暗雖然來得突然，襲擊者似乎並不意外，所以當出門幫軍雞鍋買不足的食材的近江屋小兒子峰吉返回，發現屋裡的異樣打起燈來，發現倒在地上的藤吉的遺體而尖叫起來時，他們才迅速地從二樓窗戶跳到隔房撤去。

近江屋的店主井口新助在襲擊者進屋時正好到土間外頭取柴火，聽到屋裡的騷動知道有異，機警地直奔附近的土佐藩邸求援，當他帶著土佐藩下橫目的島田庄作返回，見到峰吉呆立在門內和地上藤吉的遺體，忙拿的燈籠上樓察看。

只是一切都已經來不及。

得到新助傳來的消息之後，除了島田庄作之外頭個趕到現場的河村盈進和曾和慎八郎兩人，見到那染血的房間時全都呆立當場，無法做出任何反應。

「龍馬……？」隨之出現在他們身後、身材高而精幹、穿著西式服飾的男人將河村和曾和兩人推了開來。地上躺著的遺體腦袋已經被削掉了半邊，在燈籠昏暗的光線之下看來可怖非常，幾乎難以看到死者原來的面貌。但是谷干城知道，其他人也知道，無論理念是否相同，倒在那裡的人便是他們土佐藩過去的麻煩、今日的驕傲，同時也是雖然家格相差甚遠、相識不過一年餘，卻讓他敬佩不已，視為一生好友的坂本龍馬。見到這樣殘酷的景象，即使是剛毅如他，也不禁愣了好一會兒，這才慢慢將視線轉向房裡的角落。

方才為眼前的景象震懾，此時他才發覺那個角落已經被砍掉半邊的屏風後頭傳來微弱的喘息聲，谷也不管地上血污了腳，三步併兩步地接近，「唰」地一聲拉開了屏風。

只見一人全身是血地倚靠在那後頭，半睜著眼死盯著前方，手上還兀自緊握著脇差。屏風被翻開的那一瞬間，那人的刀尖還微微顫抖，似是欲攻擊來者，然而因身上傷重，光是這樣握著刀已經用盡了全身力氣，刀尖已經無法再前進任何一步。然而，即使沒有任何威脅性，半開的雙眼透出那如收了傷的狼般的目光，讓谷一時也不知該如何反應。

「中岡先生……」後頭跟上來陸援隊的田中顯助也趨上前去，即使看到這樣的慘況無人不駭然，見到自己尊敬之人一息猶存，這個年輕人還是鼓起勇氣用顫抖的聲音道：「中岡先生……是我，我是顯助啊！已經、已經沒事了……請放下刀，咱們、咱們回去……」

「咚」地一聲，脇差落地，谷和田中兩人幾乎同時上前，一左一右地撐住倒下的中岡慎太郎。中岡的身體變得冰冷、沉重，即使這麼近地扶著，他們仍無法感覺到他的氣息，脈搏也微弱得可憐，像是隨時都可能停止一般。

「快帶回藩邸去，召集所有藩醫！」他們將人扶上門板，谷大喝著指揮讓最後趕到的役人迅速動作了起來，然後轉頭向田中道：「跟著回去，這邊我會處理。」

田中顯助雖然也痛心倒在地上的坂本龍馬，然而任何人只要見到那副模樣也都會知道，那個帶著瀟灑笑容與他們一起喝酒的邋遢浪人已經沒有任何機會，比起回天乏術之人，現在更重要的是搶救還有一線生機的中岡。田中咬著牙點了點頭，艱難地轉身，頭也不回地跨出大步離開。

「谷大人，龍馬大人的……」一旁已經將龍馬的遺體以白布覆上，並準備好另一片門板待命的役者小聲地問道：「要……要帶回去了……」

役者一句話都未問完，只聽「砰」的一聲巨響，那位向來冷靜的軍監一拳用力地打在門柱上，馬上噤了聲。谷干城這一拳在不經意之下力道猛了，門柱就這麼給打出一個凹陷，同時那握緊的拳也因為這一擊而流下了鮮血。他圓睜著充滿血絲的雙眼，然後一擊又一擊地打著門柱。

誰？到底是誰？雖然緊咬