京城。

东直门大街熙来攘往，贡院的东墙底下更是被围的水泄不通，男女老幼竞相云集，更有甚者，还在人群周围摆起了小摊，人声鼎沸，堪比夕鸦归林。

似乎是放榜了。

今夏正往大理寺赶，路过此逗春闱地，也耐不住好奇谁家千里遇伯乐，心有所怀地往前挤挤。

好不容易到跟前，再往黄纸上瞧……

难不成“金榜题名”真被吃她没了？！瞪大眼睛来回扫了几遍，果不其然，榜上无名。

今夏惋惜地叹了口气。一众心潮澎湃的老少儒生里，无精打采的袁益尤为显眼，今夏没多费劲便发现了他，游过去拍拍他肩膀，“路是你自己选的，本就不好走。人都说‘三十老明经，五十少进士’，你还年少，日子还长，慢慢来。”

袁益依旧垂头耷脑，蔫蔫道，“姐，不是因为这个。”

今夏愣住，“那是为何？”

“都是国子监的监生，凭什么他张敬修和张嗣修能中二甲进士，我们就不行？就因为他是官生，天生就高民生一头？”袁益稚气未脱的脸上气不可遏。

周遭随声附和，却又不敢大声言语。窃窃私议声交头接耳，如疫病一般从墙根底下向外蔓延开去。

张敬修？这名字她似乎在哪里听过……她静下来想，忽然心底咯噔一下。

“你别瞎说……”

“我哪有瞎说？！”

“没证据的事情别瞎嚷嚷，你先回家去……”

今夏下意识的赶他走，心里却对这趟大理寺之行打起了鼓。

从大理寺一回来，今夏就如现下这般坐在陆府前门的台阶上，半仰着头，目光并无焦点。暮春的斜阳依旧没什么温度，空落落的影子拖在地上，细长细长的。

“京城名捕！”

杨岳拎着手里的东西在她面前晃了晃。

“大杨？”

今夏回魂，眸中的疑问不言而喻。

“哦，是谢霄遣人送了好些新鲜的刀鱼，我给你送些来。”见今夏仍旧魂不守舍的，杨岳打趣道，“我打胡同那头就看你一动不动的，刚把你家小祖宗哄好，你怎的也成这副模样了？想陆大人呢？”s/l/z/w/w.c/o/br>

“不是……”今夏送他一个大白眼，垂头揉了揉眉心，“我今儿去了趟大理寺。”

杨岳也听闻了这事，探寻地看着她：“看样子，又给你派了什么不讨好的差事？”

“那是什么不讨好？简直就是烫手山芋！”今夏吐了吐舌头，很是犯愁，“上头叫我协查今年的科举案，他们怀疑有人舞弊。”

杨岳不解：“查就查吧，你家陆大人又没掺和，能碍着你什么事儿？”

今夏偷眼望了望周围，朝他耳语，“这一批二甲进士里面有张首辅家的两位公子……”

听罢，杨岳也领会到了其中的暗藏玄机，不禁深吸口凉气，“早就传言有人看张大人不顺眼了，陆家和张家交好，所以故意把这棘手差事差给你，等着坐山观虎斗？”

“若是大人在家，我还能与他商量商量。”今夏惨兮兮地望着他，“大杨，你说我该怎么办呀？”

杨岳颇同情地看着她，烦恼道，“……这事可真不太好办。”

今夏整整半晌没再说话，垂头抱膝，杨岳陪她坐下来，注视着远处的似血残阳，思虑深重。

当了这么多年差，今夏早已经不是当年那个只晓嘲讽官官相护天大事、能日日捉贼便心满意足的小捕快。她也体会了，很多事情并不是非黑即白，人品好劣也没有明确的界线，每当不得已妥协的时候，她都会感到深深的无力。

杨岳替她出了个主意：“再过几日你家大人就该回来了吧？既然不是人命关天，不如找个借口先拖着，拖得几日算几日，等陆大人回来商议之后，再做打算。”

“也只能先这样了……”她长长地叹了口气。

前庭的唉声叹气被屏风阻隔在外，陆府的另一头，陆念正拿着小铁锹在院里给移栽过来的梨树培土。

这株树离开了西山，却依然倔强地保持着西山上的