“妹妹与女儿,你更想让哪个做皇后？”

这问题沉沉地落下来,叫朱敬观的额头与背上,皆悄然出了一层冷汗，不知不觉浸透了衣裳。

一国之母由谁来做,从来都不是他一个臣子可以置喙的。陛下的话,并不是在询问他的意思，而是在敲打他，要他做出合适的抉择。表面上客气，实则暗藏一缕杀机。若是他朱敬观没有揣摩对上意,恐怕就成了个不识趣的，日后只会麻烦更多。

“皇上，事关国祚，臣不敢妄议。”朱敬观将头埋得更深，又重复一遍这句话。

皇帝背过身来，声音有些冷了：“朕让你选,你就选！平日里在朝上一个两个都丹田气足,怎么今日反倒没声儿了？”

丹朱楼上广风阵阵,将天子的石青衣袍随风曳起；其上绣有金龙绕云,直登天穹。自丹朱楼向下俯瞰,便可眺见半个京城的繁华景象。那街巷交错、屋坊如云；那连绵不尽之处、天涯无垠之角，皆是君王之土。

朱敬观将目光自皇帝的袍角上收回,沉下心来。

好端端的,陛下不会特地让他在妹妹与女儿之中做个抉择。

陛下会这样来问,便预示着陛下有废后之意。

令朱嫣做未来的国母,并非陛下的本意；只是陛下若贸然废了朱家所出的皇后，恐怕无法对群臣帝师交代，这才想要从朱家另挑一个未来的国母。这是补偿之举，而非陛下心血来潮。

一切的根源，是陛下想要废后。

没错，陛下想要废掉如今坐在凤椅上的那位朱皇后！

“微臣斗胆。敢问陛下，不知皇后娘娘可是做错了什么，竟令陛下做出这等决断？”朱敬观大着胆子，上前对皇帝恭敬道，“皇后娘娘伴君多载，母仪天下，臣等十分敬服。”

皇帝冷哼一声，面庞沉了下来，一双眸幽深无比：“朕与皇后少年夫妻，朕自少时起便敬她重她，事事都想着她三分。可她呢？这么多年来，在宫里祸害了多少人！”

“皇上，皇后娘娘端庄贤淑，兴许是有何误谬。”朱敬观忙劝道，“皇后乃天下之母，若无大罪，断不可废；若不然，恐怕于陛下声名有损。陛下乃是千秋明君，因怎能因此事白璧蒙瑕？”

朱敬观的话不无道理，但皇帝却早已猜到他不会轻易妥协，定会劝说一番；因此，也没有听从之意。

皇帝眯了眼，望向丹朱楼下熙熙攘攘的朱雀长街。由汉白玉所砌成的宽阔马车道纵冠京城，此乃帝京中轴，亦是王土之心；无论四方商旅、八面来客，皆汇聚于此。东海之奇珍，昆仑之异宝，也通过此路源源不断地送入皇宫。

他既坐拥这天下，如何还废不得一个皇后？！

皇帝嗤笑一声，徐徐道：“爱卿，你以为朕为何会将你召来跟前，将此事直接宣与你听？莫非你以为，朕是一时心血来潮，才决定废后？”

皇帝的话极冷，但更有一种势在必得的气势。朱敬观伴圣多年，对皇帝的神态举动了然于心；见皇帝语气如此，他眉头紧紧皱起，心里暗道不妙——

陛下定是已有了十成十的把握，这才会将此事说与自己听。换而言之，无论他朱敬观同意此事与否，陛下都不会改变主意；且陛下手握的证据，定能让皇后永世不可翻身；便是十个朱敬观上朝进言，都没法将皇后保下来。

陛下并非询问他的意见，而是在敲打他。

若是他朱敬观不懂事，誓死要保下皇后，那陛下也不会手下留情。若是他朱敬观紧附上意，对中宫松手，那作为补偿与犒赏，陛下便会令他的女儿朱嫣成为将来的太子妃。

这不单单是一个妹妹与女儿之间的抉择，更是一个关乎朱家前程、关乎太子之位的抉择！

汗透浃背，朱敬观厚重的礼服已尽数湿透。

皇帝见朱敬观沉默，也并不着急，而是优哉游哉地抚着胡须，眺望着朱雀大街上列队而过的花骑羽卫。那踢踢踏踏的马蹄声，严整而沉重，如踏在人的心上。

终于，朱敬观在一番思虑后，开口答道：“陛下，臣想好了。”

丹朱