离祭天大典的时日越来越近了,岐阳宫上下愈发忙碌。朱皇后既要操心满宫的服制，又要堤防李络威胁到自己的亲生子，一时间颇有些心力不够。

“阿谨,司局那头怎么说？事情办好了吗？”难得闲暇,朱皇后倚在美人榻上，面泛乏色。

“回娘娘的话,已做了万全的准备。”谨姑姑替她捏着肩,小声道，“哪怕是陛下亲自来查,也未必验得出勾陈宝剑上的手脚。”

皇后点了点头,美目中掠过寒光：“身戴假面,舞剑悦神——李络若是在这一环上出了差错,那便是李氏皇族的列祖列宗觉得他配不得这个位子，也做不得太子！这一回，看他还有没有先前那等的好运气？”

谨姑姑正要答话，便听得外头传来宫女的通传声：“娘娘,嫣小姐求见。”

皇后闻言，略略有些头疼。

自打上回自己告诫了淳儿,不准再提起他与朱嫣的亲事之后,朱嫣便成了这样儿，每日里都往贤育堂跑。进了贤育堂也没其他话,抹着眼泪恳求皇后成全她和李淳,然后便待着不走了。就是赶出去了,人也在中庭外留着,见得皇后出门，便低声恳请皇后再去与陛下说说这事儿。

就算朱嫣是她的嫡亲侄女儿，可被这样得缠着，朱皇后已是有些不耐烦了。

她也不是不能理解，毕竟朱嫣和淳儿是一起长大的表兄妹，打小就感情好。但陛下不同意这门亲事，又能怎么办？这个节骨眼，谁又愿为了这点破事去触陛下的霉头？

“就说本宫乏了，正在小憩，不见。”朱皇后挥挥手，对谨姑姑不耐道，“她要在外边等着，那就让她等着吧，随便她去。”

谨姑姑应声说“是”，开了贤育堂的门，果见得朱嫣就站在檐下痴痴候着。谨姑姑不由暗暗想到：这一天里，嫣小姐能在贤育堂前待上大半天，也是足够痴心的。

“嫣小姐，娘娘因祭天的事儿忙的疲乏了，眼下正在休息呢，您怕是不能进去。”谨姑姑恭敬道。

“没事儿，我就站在这里，等着娘娘愿意见我了。”朱嫣苦笑道，“我站在这儿，总不碍事吧？”

谨姑姑无奈道：“好吧。”

于是，朱嫣便继续立在贤育堂的门前。

她身侧的宫女被日头晒的有些困顿，头止不住地一点一点。朱嫣瞥了她一眼，脚步略略朝窗口凑近了一些，侧耳听向堂内。

“阿谨，你说……”

极其微弱的、属于皇后的声音，自窗后传来，依稀朦胧。

过了大半个时辰，朱嫣才从贤育堂前离开了，回了自己的玉粹斋。

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日子一日日地过去了，秋意渐浓，酷热总算从京城褪去，枝头的叶瓣儿有了第一缕金黄。京城的秋少阴雨，多昼晴。祭天大典这日，亦是晴空一片，万里无云。

一大早，岐阳宫内便是一阵紧锣密鼓的忙碌。每逢宫宴典礼，这里总是同样一副急而有序的模样。

赏瑞堂中，两位宫女正在为福昌公主穿戴礼服头冠。福昌公主平日素爱华服美饰，总是金玉环身、堆锦砌绣；但这典礼的服制与平日所穿又有所不同，讲求规章，因此非但无金银之色，反倒俱是沉沉的石青色，上缀金线朱纬，看起来极是庄重老成。

“这么老气的颜色，我穿上了，岂不得老十岁整？”隔着晶莹珠帘，福昌张着双臂，任由采芝为她理平褶皱，又去梳理冠上垂落的石青绦带。

“老什么？殿下瞧着青春正盛呢。”采芝笑说，“这石青之色，可并非宫里的每一个主子都有的穿。正是因为您尊贵，才能着石青色呢。”

采芝虽这么讨好着说，但福昌公主还是一副厌弃的样子。

恰在此时，两位伴读进来请安了。朱嫣与秦元君都只是大臣之女，本无资格列于席上；倒是她们各自的母亲，都是有品级的命妇，皆要跟随丈夫一道列在天庙之下。但因福昌之故，她们得跟在公主身侧伺候。

“给殿下请安。”

“起来吧。”

“殿下，”朱嫣起了身，笑眯眯道，“听闻齐小公子今日站的位置，就