是我马虎。”

姚菱道：“就算如此，娘到时候还是会生你的气。将来考上秀才的好，即便不做官，也好再做别的事。

姚梧看着说教的妹妹，幽怨道：“妹妹也看重功名了？那替哥哥考了去吧，你可比哥哥聪明多了。”

姚菱笑道：“那好啊，先求朝廷准许女子也能兴举业吧。”

姚梧道：“先求神拜佛吧。我去用功了，你们记得啊，动静小些。”

见姚梧上楼去，姚菱让墨玉先回房去抄写文章，而她则去侍弄庭中那两盆早已枯萎的辣椒花。

今日无生意，班瑶早早收工，其余镖师已回家去，店中只剩陆佩莲、朱婉与何金英，只因她们家远，特住店中。店门将锁之时，一人鬼鬼祟祟，于门前徘徊，朱婉以为他是来下单的，向他说明今日打烊，可明日再来。那人往里面看了两眼，便调头了，不料迎面遇上返回的班瑶。

“来做什么？”班瑶这般问着，俊眼冷峻地凝视着眼前人，那人正是赵青。

“来看看……店里可需帮手的……”

朱婉不知他们两个有何过节，想来打个圆场，班瑶让她把落下的镯子拿出来，随后便嘱咐她关紧门，晚上多留个心眼。亲眼看着店门锁紧，班瑶又领赵青到巷子一角，探探他到底何心思。

“老萧，我真的是来看看，店里还需人手的么。”

“去别家店看过了？”

“那……倒没有……”

“那便去别家店吧，兴许开的月钱比我这里高得多。”

听此话，赵青耷拉着眉，青着张脸，欲言无语，憋了半天，眼看班瑶就要走，急忙吼道：“你凭什么看不上我！当初在红卉，不是你招的我？居然能无情翻脸，毫无道义！”

“道义？”

“对啊，道义，当众叫我难堪，害我被那姓吴的踢了。她也是个无情无义的，穿上衣服就装正经！”

“穿上衣服？”

赵青愣了半响，只因意识到方才失言，晚风吹过，他也决定豁出去了，说道：“不就是摸了织娘的屁股，就把我当众揪出来，那姓吴的睡了我，你怎么不揪她？”

“她强迫你的？”

“她勾引我的！”

此时，班瑶上半张脸，皱着眉，颇为苦涩，下半张脸，用力拉下要翘起的嘴角，避免笑出声。赵青眼中映入的，就是这样一张美艳并逐渐扭曲的面孔。

揉了揉面颊，班瑶严肃道：“你和吴老板的事，该去找吴老板好好说。但请今后看顾好自身言行，做个君子。世道留与你们男人的出路那么多，饿不到你，去别家店吧，他们兴许更宽容。时候不早了，吃过晚饭了么？”

赵青泄了气，不再作声，灰溜溜地逃离了此处。班瑶走出巷子，往红卉棉行去。此时，吴丹英正步入轿中，刚坐下，忽然身旁便挤过来一人，正是班瑶。吴丹英摸不透这人闹什么，屁股往边上挪了挪。

“不用挪动，吴老板的轿子宽敞的很，八个人抬呢。”班瑶笑道。

吴丹英白她一眼，“想我送你到家就讲，送你一趟便是。”

“不用送了，我马上下去。有话且与你讲。”班瑶正色道，“素日幽会多少男人都无碍，何必向店里人下手？赵青来找了，像受委屈似的。既是你吴老板惹出来的，得由吴老板善后。风头正盛之时，好生看看四周。”

“一个毛头小子，理他作什么？赶他走便是。”

“一个毛头小子，看着女人时，也以为自己高人一等，更何况是曾经得老板你倾心的，不把自己捧上天了？权欲一涨，便以为对织工动手动脚没事。”

“噢，是啊，我亦对你信赖得紧，这便叫你捧自己上天了，以下犯上？”吴丹英冷笑道。话落，轿中气息似乎凝固起来，班瑶一言不发地盯着吴丹英，片刻后，离轿而去。

家中，饭菜都已入锅，班瑶将买来的鱼放入盆中养着，待明日杀来吃。鼻子里窜入一股焦味，班瑶急忙站起身提醒走神的石金娥，并拿过锅勺将菜盛出。“怎么心不在焉的？”班瑶尝了尝那碗菜，还能