眼下萧西风欲问张沐之事，聂统领欲问昭帝对宁远的态度，两人绕了半晌圈子，喝的宁酊大醉。

最后还是萧西风捧着酒坛，眼睛晶亮的拉住聂炳，趁着醉意问出来，“张沐究竟是怎么回事，我上次回来见圣人待他还只是一般，如今都做心腹使了。”

聂炳听见张沐和圣人两个名字，酒醒了一半，将满屋子的人都打发了出去，才道：“还能如何，自然是圣人识人善任了。三年前，那一桩戏子小黄鹂的凶案，谁都只当是情杀案，偏他一步步的将背后涉及的人都扯了出来，保定知府、大兴侯知府，锦乡伯韩家，哪个当时不是高了他两阶甚至三阶的大员。”

那案子萧西风也听过，保定知府连同大兴知府贪污粮饷，假做被人拦路抢劫，被朝廷派去调查的锦乡伯大公子韩奇察觉，而后在设宴请韩奇时，将其灌醉，勒杀来府中唱堂会的小旦，伪装一番，嫁祸韩奇，“原来是张沐破的此案？”

“正是，期间还有诸多凶险，”聂炳叹气，“当时张沐还只是刑部的小小主事，只是跟随记录案情，案子本轮不到他来判，只是当时主审的员外郎被几场刺杀唬破了胆子，草草结案，张沐却四处奔波，寻访详查，直至负伤而归，回京后直接报到石尚书面前，将其中种种推断的丝毫不差，这才得了圣人青眼。”

“那锦乡伯那边，就没什么表示？”

“锦乡伯向来胆小怕事，只送了谢礼，韩奇倒是感激不已，几次结交宴请，奈何张沐那性子实在同他合不来，如今也只是点头之交而已。”聂炳提及张沐的性情，不免叹气，“也正好他是这样的性情，若真是个八面玲珑的，只怕圣人也不会如此重视了。”

萧西风缓缓点头，“当初是公主府推他入官场的，那他们是否知道？”

聂炳摇头，“若他们当真知道实情，就不会推人入局，只怕躲还来不及。”

“张沐也不晓得？”

“说实在的，要是旁人，我就给您肯定答复了，可是张沐，”聂炳苦笑摇头，“就是我也不清楚他到底知道多少。”

萧西风叹气，“最怕不是他知道，而是一知半解还当知道了真相，将今上也一道埋怨起来，以后就不好处置了。”

聂炳欲言又止，最终道：“无论如何，照顾他，是长公主的遗命，死者为尊，长公主又对咱们有恩，在不威胁圣人安危的条件下，咱们尽量保他就是。”

萧西风怔怔出神，想起那张削瘦且隐忍的面孔，以及她怀中紧紧抱着的婴孩。

“李家无道无义，满门罪孽皆为咎由自取，哪怕下了阿鼻地狱，我也不怕同他们对峙。我这一生，唯独对不住这孩子的父母，他们原本同这些腌臜事半点不沾，只因陶氏相貌酷似与我，便深受牵连，为人利用，不得善终。如今我时日无多，世间百般，只有这孩子，放不下，又不舍带走。萧兄弟若还念着当初一点情分，请救这孩子一命，叫他逃离这些纷争。”

“待他长大成人，若想知道这些，只管告诉他，害他父母的仇人，已命丧黄泉，遭了报应，往后余生，只管好好活着就是。”

报应么？萧西风饮下一口美酒，却觉满嘴苦涩，他当时并没有应下，就怕他应了，那人就什么牵挂都没有了，可谁知，她见他不应，转眼就去求了聂炳，当时他还只是一个执杖护卫，却应承下来，偷偷把孩子同个被抛在外的死胎换了。

这么些年，任那孩子在外头野草似的长大，他虽派了人随时看着，却也只是保那孩子不死，更多的照顾是没有的。

他这样，未尝不是有怨在里头，若不是因为这个孩子，陶氏和长公主的事根本不会被发现，那张大夫也用不着背上罪名丧命，陶氏也不会绝望自尽，长公主又何必将两条人命都背在自己身上，自断了生路。

“当初我们谁也没有想到，他学医学的好好的，忽然就要读书，明明也没什么天赋，可就是一路顺顺当当的考了上来，”聂炳也觉满嘴苦涩，“明明是个男孩，怎么就偏长得像他母亲。”