在离开前厅时，我说：“我很想看看您收藏的莫莱的画。”

“愿意效劳，他是您的朋友？”

“我同他仅仅是认识而已，但我对他的作品很感兴趣。”

“我感到很抱歉，不知道您喜欢他，否则我可以请他赏光来这里吃晚饭了。今晚有您作伴，他肯定会很高兴的。”公爵问，“要不要我陪你去看那些画。”

“如果您有空的话，我希望您带路。”

公爵就不得不走在我前头，每经过一道门，都彬彬有礼地给我让路。为履行无谓的绅士职责，一丝不苟地尽地主之谊。

“我们到了，有几幅画在您看来也许是十分可笑的，但总体上也还有几幅传世之作。”公爵指着墙上的画对我说。墙上挂画的那几个地方，彼此十分协调，犹如幻灯投射出来的灿烂图像，展现了有着无与伦比的色彩世界。

我说：“如果我能一个人在莫莱的画前呆一会儿，将感到很高兴。”

于是公爵识趣地离开了，走时对我说：“如果您看完，只要到客厅去找我们就行。”

有两张现实主义的画，画的是同一个绅士。在一张画上，他穿着燕尾服，在自家的客厅里。另一张中他穿着短上衣，戴着礼帽，是海边狂欢会上的多余者。

夕阳在水中映出的无数反光，人们跳得浑身发热，停下来歇息。树周围笼罩着阴影，帆船似乎在一层金漆上滑行。画家把流逝的时光永远定在这光辉的一瞬间，有一种令人心醉的魅力，使我看了心中怦然而动。

“哦，艾德·科林。”我伸出手，如果那时我知道这些被一片接一片的光亮展现出来的快乐转瞬即逝，我会用生命去爱他。

“我终于变成了你的样子。”我问，“可你又去了哪里？”

在我观看画的过程中，不时地响起来宾按门铃的丁咚声，但铃声已有一阵没响了。我发现自己完全忘却了开晚饭的时间，晚宴已经开始，就赶快向客厅走去。

在收藏室的门口，有一个仆人在等候我。他对我毕恭毕敬，但我想到我耽误了大家吃饭，不由心中惴惴不安，担心公爵会不高兴。

我刚迈进客厅，还没来得及向公爵夫人问候，公爵就笑容满面地把我迎进客厅。

部分是出于礼貌而装出来的，但也不乏真诚。他问我：“您对莫莱的画有何印象？”刚问完，象要给人一个意外的高兴似的，他把我带到了一个矮个子夫人跟前，对她说：“这是您的朋友，您瞧，我硬把他给您拽来了。”

这位夫人就闪动着乌黑而温柔的大眼睛，频频向我送来狡黠的微笑，可我想不起她是谁了。我迫不及待地想知道她的名字，但是，公爵只介绍了我，而她也没有想到要作自我介绍。

尽管我蒙在鼓里，却骤然被带进了贵妇中间。当我走到她跟前时，夫人握住我的手，亲密地同我交谈。她对我说：“阿尔贝没有来一定会感到遗憾。”

我急于想摆脱这种尴尬局面，便说：“啊！是的，如果知道我们又见面了，他会多高兴啊！”

我在老同学中寻找叫阿尔贝的人，努力想猜出那段往事，但一无所获。

那位夫人温柔的问我：“身体是不是好一些了？我想你最近太劳累，你是不是愿意哪天和阿尔贝一起去看戏？”

我被搞得晕头转向，稀里糊涂的回答：“我今天晚上不太舒服。”

那位夫人听后，体贴地亲自把一张椅子挪到我身边。其他长辈对我从没有这样过，因此我很不习惯。那些袒胸露肩的贵妇，以爱慕的目光久久把我凝视，似乎仅仅因为羞怯才没敢上来拥抱我。而在这以前，她们从来只把我当作小孩子。

“她觉得您很可爱。”公爵在我耳边悄悄地说了一句，我的耳朵震颤了一下。同时茅塞顿开，这是一位殿下。她根本不认识我的家庭，也不认识我，但宴会上不会有殿下的生客。

“公主殿下。”我亲吻她的手指。我不认识她完全不奇怪，她生活在四壁辉煌的宫殿中，深居简出，与世隔绝。

我无暇作深