自从那天以后，罗本拒绝和我见面。我好不容易才在家里抓到他，急于缓和我们的关系，便随口编出一条理由。

“你在这里好好待着，等一等，我去穿件燕尾服就来。我们去化妆舞会！亲王夫人举办的。”

“我不能去。”罗本生硬的拒绝，“尤其是她的。”

“可是，夫人是很聪明的呀。”

“是的，她很迷人，显得有魅力。但是所有王族，不管是男是女，年轻还是年老，我怎么说呢，他们和我们不一样，血液中涌动着不变的冷漠。”

“你以前很喜欢他们。”

“不，我从来都是这样的，你记错了。”罗本高傲的说，接着问，“再说，维西尔尼·金雀花是你的好友，你不是总是去军营看他吗？”

“那天，他给我写了封信，要我加入赛马俱乐部，我拒绝了。我想他为此生气，很久没联系过我。”我解释道，“但他轻而易举地就让我成了俱乐部的成员，没有人提出异议。”

罗本对自己的决定总是很执着，最终我只能一个人接受邀请。我并不急于前往参加晚会，于是独自在外闲逛。

我在协和广场流连忘返，夏日给尖碑罩上一层玫瑰果仁糖的外表。抚摸着手中的面具，其金属感之强，不仅珍贵，而且显得更细薄柔软。我想象着也许可把它扭弯，或许早已有人把它微微弯曲了。

“您在这干什么呢？”

我一抬头，就看到了金雀花公爵。自从我亲眼看见他对罗本的引诱后，我对这位公爵的耐心就消失殆尽，正准备随便摆脱他，但他兴致勃勃，非要和我聊天。不一会儿，他妻子也来了。

“用绿皮做帽里真不错，”公爵夫人说道，什么都逃不过她的眼睛。“况且，夏尔，您身上的一切都是很漂亮的，无论是您的穿着，还是您的谈吐，也包括您读的书和您做的事。”

我仔细打量着公爵夫人，就象在凝视一幅名画。她已打扮完毕，身着一件下摆缀有闪光片的红缎晚礼服，显得修长华贵。头发上插着一根染成紫色的驼鸟羽毛，肩上披着一条和羽毛同色的纱巾。

“您喜欢我这身打扮，我很高兴。但我应该说，我自己并不太喜欢，”她神色阴郁地说，“我的上帝，当一个人很想待在家里的时候，穿礼服出门实在是令人讨厌的事！”

“多漂亮的红宝石！”

“唷！我的小夏尔，至少您还识货，不象那些粗汉，竟问我这些宝石是不是真的。这是亲王夫人送给我的。我嫌它们略微大了些，但我还是戴上它们，因为今晚亲王夫人会高兴。”

“亲王夫人家今晚上有些什么？”

“肯定是乱糟糟的，毫无趣味。几乎什么也没有，”公爵连忙回答，他认为，我这样问，一定是没有收到请帖。

月亮已悬挂在空中，宛如一瓣小心剥净的桔子，尽管表面稍有点儿损伤。一颗可怜的小星星孤零零地蜷缩，独自陪伴着寂寞的冷月。

“今晚看来有暴风雨，如果不下雨的话，”她温情地看着我说，“那些无与伦比的花园倒能给人带来乐趣。您知道这些花园。一个月前我在园中待过，那时丁香花开得琳琅满目，甭提有多美了。还有喷泉呢，堪称巴黎的凡尔赛宫。”

“亲王夫人是哪一类女人？”我问。

“您早就知道了，因为您在这里见过她。她有倾国倾城之貌，但有点傻里傻气，尽管她有日耳曼人的高傲，待人倒也和和气气，心肠不错，但常做傻事。”

我挤出了一点儿微笑，就好象她刚才说的话的确很幽默似的。这种虚情假意的微笑使我感到很不自在，就象从前当我听见我父母亲同德伊先生谈论的腐败现象时一样。

“得了，奥丽，您在说什么呀，”金雀花公爵说，“愚蠢？她博览群书，还是小提琴手呢。”

“我承认她是一个可爱的傻瓜。”她把脸转向我，想换个话题，说道，“我多么想让你同他们认识。”

可是，公爵仍然瞪着眼睛看他的妻子。

”说到这里，”公爵夫人双眸