德嫔惯常是不睡懒觉的，唯有皇帝歇在她处，因皇帝惯是晚睡晚起的，不得不随了他作息。好容易打发皇帝上朝去，她忙叫人速与自己打水梳头，预备往皇后那儿请安去。又因皇帝昨夜是歇在自个儿这儿的，因此格外要早去，唯恐皇后挑刺。

正在忙乱之际，忽听皇后宫里打发人来传话，说皇后今早身子不好，特免了各宫请安。德嫔疑心是皇后一早起来吸阿芙蓉多了，懒怠后宫前去搅扰。但无需请安，自己且偷浮生半日闲，又见今日外头红日当空，铄石流金，也不愿出门，索性宫装也不穿了，只穿了件白纱衫，连裙也不套，穿了条银红纱裤，髻也不梳，只将长发往头上一盘，余发散在肩上，边打发宫女取酸梅汤来喝，边说道：

“今年‘秋老虎’格外厉害，都这时节了，一大早上还这般热。”

一时宫女奉上冰湃的酸梅汤来，德嫔仗着年轻体健，一气喝了两碗，这才叫老宫人劝住了，放下碗。趁着凉意，又使人把昨日描了一半的图拿出来，慢慢画着。只是画不上两笔，凉意散了，心下一燥，又不愿动笔，干脆把笔一掷，画卷了收起，自挪到窗边，叫宫女打着扇子，自己搭着窗看外面小内侍打水浇花。过一时见一株香雪球开得烂漫繁盛，心里喜欢，遂命人传了话，叫掐下两枝来与她插戴。

伺候花木的俱是不得近身服侍的小内侍，忽然得了个奉承的机会，个个乐得趋奉，人人捡着最艳的花折下去，险不曾将那一株香雪球薅秃了。少顷宫女捧了玉盘送进来，德嫔见那上面满满都是花，笑得不行道：

“若将这些全戴上，怕是连头发都露不出来了。”

宫女们俱是笑道：“也是外头伺候的一点心意，虽是趋奉过了，却也博了娘娘一笑。”

德嫔笑着点一点头，不过捡了一串戴上。余下许多花，早有伶俐宫女寻出个青瓷胆瓶，灌上水将花浸在里面。德嫔看看那花委实锦绣一片，十分好看，也不计较，看了一阵，忽想起道：

“我看那邓秀女养病，出不得房，前头花团锦簇的，她也瞧不见，实在可怜，该把这花送到她房中摆着。保不齐她看了心情一好，病也就去了。”

宫女们听了，忙点头应下。德嫔又问道：“昨夜可有人替她送神去？”

自有老嬷嬷答道：“线香茶果一应齐备，多加了几副纸钱，俱已送过了。”

德嫔沉吟道：“可问过邓秀女身边侍候的人，身体有些起色吗？”

早有宫女出来答道：“已是问过了，说秀女昨日睡得沉些，今早不曾起身，似较往日安稳些。”

德嫔咬了下唇道：“圣上偏把她交给了我，若是因病不能送去提督府，落后难保不叫有心人说，是我照顾不周。你们使人和她身边宫人说，待她醒了，用过早饭就来报我，少不得我今日再亲去瞧瞧她。”

宫女忙应下了，又回道：“听得秀女身边人说，近日天气暑热，秀女不爱饮食，似是不利病情。”

德嫔摇头道：“这是自然。饮食不能养人，吃药再多也不济。这般热的天，她那里又不能用冰，又不能贪凉，胃口怎能好起来？她可爱吃酸的？莫若将我这酸梅汤送她几碗，喝了开胃。”

一旁老嬷嬷忙劝道：“娘娘不可。这乌梅虽是开胃健脾，却是个滞涩气血之物，秀女她养病之人，不宜饮用。”

德嫔听了一笑道：“我倒把医理给忘了，酸梅汤实不宜用。我想着前儿看见御花园里有棵桂树早开了花，叫你们采了回来蒸桂花露，你们可做得了？”

老嬷嬷答道：“早得了。”

德嫔方笑道：“这便好了。桂花露最是疏肝理气的，你们取上一瓶，送于秀女，叫她和着水喝点，恐怕胃口还好些。”

宫女们见德嫔今日兴致好，乐得凑趣道：“桂花露竟有如此好处，娘娘何不也拿出来用些？”

叫她们撺掇着，德嫔也起了兴致，笑道：“索性今日把那点花露都靡费了算了。你们去和御膳房说，今日中午不必备我的饭了。叫咱们小厨房蒸一点