城外驿站二十多里地是一片密林，极速的马蹄声在深夜里回荡得格外清晰。马上的人由远及近，抬头看了眼远处的城，又狠狠地抽了一下身下的马，马儿吃痛，撒开腿脚，更卖力地奔跑起来。

眼看就要行出林子了，突然，马儿一声嘶叫，紧接着整个身子从前往后，欠倒在泥地里，连人带马摔了个狗吃屎。马上的人砰地一声飞了出去，摔在了足足两三米远的地上。还不等他翻身起来，只见四周蹿出十余个埋伏的亲兵，他下意识地去保护腰间的锦囊，却被人一把夺取。他顾不得周身的疼痛，站起来就想去抢，可不等他起身，一把利剑便架到了脖子上。

只听一个冷冰冰的声音说道：“呵，等你很久了。”

霍英年没敢熟睡，他琢磨的事情，这几日该有回音了，到了晚上，便强迫自己不要睡得太早太深，以免底下的人报不到。他半仰在太师椅上，一边扇着扇子，一边眯盹。南边的天气实在潮热，他想着等这边的事情都落停了，得尽早送公主回去。

正乱七八糟地琢磨着呢，门外有人扣门。霍英年说了一声进，便见一个黑衣打扮的人，进来将一个锦囊递到手上。霍英年打开锦囊，从里头掏出一封信来，毫不迟疑地撕开上头的蜡封，在烛光底下看了一眼。

看毕，脸上露出一丝笑容，说不出的狡猾。他一挥手，打发了那人走，把信扣在手下，接着躺回到椅子上，一晃一晃的，嘴里还哼起了小曲儿。

第二日一大早，霍英年便来找鹿双。鹿双刚梳好头发，一看见他进来，便笑开了。

“一大早，霍大人就来给我找事做了？”

霍英年递过手中的纸，正是昨夜探子们送来的那封信。鹿双狐疑地接过，在霍英年期待的眼神里打开。鹿双快速地看了一遍，立马笑道：“子轲，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”

霍英年发现，现在公主多称呼他为霍大人，只有在心情特别好的时候，才会喊自己子轲。

“微臣早就说了，狗被打了，就要去找主人。这几个世家背后撑腰的是裴胜青，挨了欺负自然要去找裴公子了。”

鹿双把信搁在案上，面上露出不悦，“这回信里头，裴胜青让城里这几位千万不要拿出捐银来，要他们按兵不动，是想拖垮我们。”

霍英年嗤笑了一声，“他在福建耕耘几载，早就拿福建当成他自己的后花园了。要他拿出钱来，好比掏他的心窝子，哪有不心疼的道理。可他也不看看，这都什么光景了，皇上派你我二人南下平事，自然是有了要彻底管制闽南的决心。他裴胜青这叫螳臂当车，不自量力。”

两人正说着呢，外头进来个小门房通报，说是城里几位大老爷今日在任大公馆为公主和钦差大人摆了接风宴，特派人过来请人。

鹿双皱了皱眉，“我们都来多少天了，现在摆接风宴，摆明是鸿门宴啊。”

霍英年看向鹿双，“公主，咱们现在有信在手，这是谁的鸿门宴，还说不定呢，不妨就去会会这几位老爷。”

鹿双当下明白，如今有了裴胜青给任老爷的回信，上头白纸黑字写着不让他们捐银而要按兵不动，这是摆明了要和皇上做对。这么大个把柄握在手里，还怕吃不成这一顿饭？

两人相视一笑，颇有种做了坏事而他人不知的幸灾乐祸，当即就叫人摆驾赴宴。

要说这任老爷的宅子，确实豪气，就连霍英年家在鹿城的宅子，跟这处比，都逊色了。而鹿双还没有在宫外有自己的公主府，年幼时期住在燕王府，比这里，还差一点富贵。

鹿双和霍英年看着一进门的那一堵玉石屏风，不禁咋舌。

“外头的老百姓连粥都喝不起了，他们可倒好，还在这儿骄奢淫逸。”鹿双忍不住叹道。

霍英年冷笑了一下，“今儿，我不让他们这些巨贾吐出点血来，我就不姓霍。”

说话间，便由侍卫和任家的家丁引着往里去。

这出三进的园子，大是大，豪华是豪华，可是毫无品位可言。有的地方借