那日裴府小贺, 林氏听了姑爷的话，感激心安之余，心里还冒出了些旁的算, 宴席一散便找莲姐儿来叙话。
问是“这次派下去的监生们，年岁几许, 可否有尚未婚配的青年才俊”，让莲姐儿同姑爷听听。
林氏的甚么主意, 已经很明了。
无怪她会有这样的心思，那国监里，除了像裴秉元这样靠贡监、荫监进去的老监生, 还有很大一部是中了举，或是上了乡试副榜的学。
而会被发到玉冲县这种地方习历事的，想来家世不会太过显赫。总归自家官人手底下办事, 林氏便想谋个近水楼台先得月，看是否有合适的姑爷人选。
莲姐儿了然，应说回去就问问, 再给林氏传话，又感慨：“是辛苦母亲了，刚『操』心完这个, 又要『操』心那个。”一个继室，对这几个非她出的儿，确确是尽心尽了。
“哪里的话，只不过是多问一嘴，多个算罢了。”林氏应, 又夸赞莲姐儿，“我只盼，她们能多多向长姐学习, 长进长进，个个都嫁了好人家，好叫长辈们都舒心。”
从裴秉元入国监，到淮津两兄弟读书，再到这次历事配，裴家已经承了徐家许多次人情了。
若非联姻关系，岂能让徐大人放下脸面，一而再地回国监“秋风”。
“主要还是两个弟弟够争气。”莲姐儿，“小小年纪，一连过了两关……他们平日里，同言成大侄的关系又极好。”
两人又聊了些旁的，林氏让申嬷嬷叫下人取了些料来，同莲姐儿：“这云缎，是我大兄下杭州时，专程叫人织的花样……一会，我叫人送些到徐府，你抽空给婆母、嫂做几身得意的衣裳。”
半月之后，朝廷准了国监报的习历事名录，隔日，莲姐儿便派人来同林氏回话，说是派给玉冲县的六人中，有一个中了乡试副榜，入监读书，年二一，尚未婚配。
这名监生名为李水生，是工部营缮正李大人的第三个儿，此番配到玉冲县，为的就是学修水利，以盼日后能有机会进入工部谋事。
营缮正，一个七品京官，还是管修墙头院落的，确不是甚么大门大户，这不正好合了沈姨娘的意？
得了这些消息，林氏书信给裴秉元，说了自己的算，叫他好好相看相看那李水生，择机试探试探人家可否有意愿。
等裴秉元看到信的时候，正巧那六名监生也到了玉冲县。
又过了半月，林氏可算是等到了官人的回信，只见上头写“人品端正，学问踏，科考一有望再进一步。至于夫人说的姻缘，他有此意，是需由家中老母定夺……县衙诸事繁杂，有不及，其他方面待我闲暇再继续相看”。
父母之命媒妁之言，由家中老母定夺无甚么问题，林氏觉这桩姻缘或许能成。
这日，林氏让人去叫沈姨娘，说是春茶正淳，让她到朝『露』院喝喝茶、叙叙话。
叙话，说的正是那李水生的事。
“你怪我自作主张，我只是见好的，留个心，做个算，眼下只是有这么个意思而已，一切都还没有定论的。”林氏说，“今个儿叫你来，便是想问问你的意思。”
瞧得出沈姨娘脸上『露』喜，她：“有太太的这份心意，是她这个当儿的修来的福，奴婢见识浅，也不懂这个官那个官的，只听了他出身清白，是个读书人，那便极好的。”
得了沈姨娘的说法，林氏就没甚么顾虑了，说：“东阳府码头的那几间铺已经点好了，不日准备开张，我算过去看看。正好，让几个小的一齐跟过去，见见他们父亲。”官人离家已有半年之久，两地相距不远，也该去看看了。
“奴婢这就下去点。”
……
裴少淮兄弟俩同夫告了假，六月初，林氏带几个小的，有仆从跟随，从京都沿运河水路往南走，只需一日，便能抵达东阳府码头。
船只上。
夏日炎炎，气候闷热，幸好是走水上，透些凉意，才叫人没那么心烦意燥。
竹姐儿、英姐儿两人许久没同一顽了，有说不完的玩笑话，叽叽喳喳地说个不停，很是亲密。裴少津靠窗前，一直望