管理回到帐中，撤去箭筒，堵耳而睡。枕着箭筒睡觉本来是利用固体传音比空气传声更加清晰的原理，防备夜间的异动。如今反而成了妨碍休息的累赘。若不是宋公允许，谁也不敢违背军令，撤去箭筒入睡。

　　但这些蛤蟆一只只仿佛不知疲倦的永动机，一刻也不停地大呼小叫，一直到了东方露白，管理也没能歇上好觉。

　　管理再也不能按捺住心中的怒火，掀开帐布大踏步而出，腰间宝剑一声剑鸣抽出，管理提着宝剑，在营门外的田垄间四处逡巡，见到蛤蟆就一道剑光剁下。

　　辛苦了一夜的蛤蟆似乎耗尽了气力，没有多余的能量蹦跶躲闪就一命呜呼了。

　　军中的锐士都有样学样，顶着厚重的眼袋，满眼的血丝，打着哈欠，一边翻着麦芒，一边找蛤蟆寻仇。

　　“这是何物？”一名士兵剁掉蛤蟆之后，在蛤蟆腹中发现异物。

　　管理和一众人群围了上来鉴别。

　　“这是花椒！”管理眼睛尖锐，思维敏捷：“楚丘竖子！竟然把花椒喂给蛤蟆。蛤蟆吃不住花椒辛辣，只得彻夜嚎叫……好令人恶心的奸计！”

　　“临阵作战靠的是勇武、热血。这公子卬好生奸猾，躲在城里畏畏缩缩，却拿腌臜的蛤蟆来作践我等，卑鄙无耻至极！”一个长丘嫡系的贰广之兵气得挥剑在田间乱舞，却被麦芒伤了手。

　　“可恶，可恶！”公子卬在长丘嫡系心中的形象变得猥琐下流：“公子卬定是一个只会潜身缩首于暗处，蝇营狗苟的无胆鼠辈。”他们相信，自己的军队只要堂堂正正，公平一战，定能将其斩落马下。

　　原定于五月初四早晨的战斗毫无意外地被延迟。宋公的部下们一个个累的不行。待将蛤蟆斩尽杀绝之后，垂着脑壳回帐补觉，鼾声大作，此起彼伏。

　　正午。楚丘城内炊烟袅袅，城外的商丘军酣睡一场，精神略振，腹中咕咕作响。

　　“缘何到了饭点，仍未起釜造饭？”宋公御面有愠色。

　　管理回道：“君上，后方粮秣押运延误时机，至今未到。”

　　军中鼓噪，闹事的士兵借着起床气，敲着陶碗，大声抗议。管理支招，令军士在城外野人家中寻觅是否有余粮，却见家家户户的米缸比脸还干净。满脸写着失望。

　　管理心中腾起不详的预感。果然未时日跌，运粮官方才姗姗来迟，押运的粮食，一粟未见。他满脸土垢，悲戚地向宋公哀声汇报：“君上，下官无能，粮秣为贼人尽焚！呜呜呜。”

　　押运不利，致使军中饥馑，战机延误，当斩。运粮官面如死灰。

　　宋公惊道：“你怎么敢胡言乱语？孤不是派了锐士护车？贼众安能得手？”

　　运粮官为自己分辩道：“的确有锐士相从。只是一路走来，俱是土坑。土坑之上，覆有枝木伪装，一个不慎，辎车就落入其中。

　　我等抬车不能，搬请锐士帮忙。锐士解甲抬车之际，忽然马蹄作响，一队骑兵从官道左右、荆棘遮蔽视野之处骤然杀出，护车之士仓促之间，手尚未从抬车的动作中抽出，就命丧长矛之下。运粮之民夫，吓得作鸟兽散。

　　可恨楚丘鼠辈，奸计迭出，设伏用诈。历数商周千年，亦不见高门贵胄，下作至此，实在是没有先例，防不胜防。

　　可怜大军之粮秣，付之一炬，俱成灰烬。

　　君上，我虽有辱使命，然此事诚不该怪我，饶是叛贼太狡猾啊……呜呜呜。”

　　管理悄然。春秋之战，本是堂堂正正，不鼓不成列，不击人半渡。自际先轸、曹刿时代起，战争就转向兵不厌诈了。

　　他十分同情粮秣官的遭遇，为他开口求情道：“君上。这公子卬战前自许正道中人，襄公嫡孙。但兵戈一起，尽用一些下三滥的手段，我等当面锣对面鼓，尚且中了蛤蟆骚扰之计，又何罪于运粮之人？

　　当年鲍子（鲍叔牙）为齐国征讨鲁国，鲁将曹刿一鼓按兵不动，二鼓亦不动，直到三鼓之下，齐军