曇舻溃骸缚偠酱笕耍�咱們都是仰慕大人而加入奇兵隊的，大人可別棄咱們而去啊！」

「沒事、沒事，只是點風寒，休息一下就好了。」高杉被這下包圍搞得措手不及，又正面地接收到這群兵士淚汪汪的眼神，忙指著不遠處瞪著這頭的大村益次郎道：「瞧，大村先生要不高興了，操練中擅離隊伍這成什麼話？快回去，別瞎擔心、別亂說話、別隨便咒我死啦！」

「真的？總督大人真的沒事？」那小隊長疑惑地將目光轉向一旁的木戶貫治，雖然這底層平民出身的小隊長不識得木戶，但光看衣裝也知道這是上級武士。他見木戶點了點頭，這才帶著部屬們朝兩人行禮道：「打、打擾兩位大人談話真是抱歉，咱們這要回去操練了。還請總督大人務必保重身體！」

「木戶先生，每個人都有自己該活躍的舞台，錯過了，那永遠是別人舞台上的配角而已。」高杉看著那個小隊匆匆回到操練場上，淡淡地這麼道：「我可以肯定，再來與幕府的戰爭將會是我人生中最棒的一個舞台，有這麼多相信我、支持我的部屬在，說什麼都不能辜負他們、辜負了我自己。請木戶大人原諒我的任性。」

「只此一戰，此戰過後，說什麼都要把你綁回萩去。」木戶嘆了口氣，這才從懷裡拿出一封信交給他道：「龍馬要從兵庫過來做客，這回不知又要帶來什麼怪點子，大概也只有你這個同樣滿腦子別人搞不懂的東西的傢伙才合得拍。去準備準備吧。」

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這年京裡的初雪來得早，在這晚秋的天空中已開始飄起細雪，雖還未能覆蓋大地，但已拉起了行人的厚衣衫。

辰時，天才方亮不久，一人提著木桶來到壬生村光緣寺後的墓地，手中還帶著兩束白色野菊。光緣寺的墓地裡，隊士合立的墓碑上又多刻上了一個名字。松原的死因以急病過世記載在文書之中，但與違背法度的隊士們合葬卻令許多隊士頗為不滿。然而，或許大家都知道松原的死與他和長州遺孀的曖昧脫不了關係，故對土方的此一決定也沒有人敢多說什麼。

白石將一束白菊放在山南敬助的墓前，另一束則放在那個合葬的墓前。他雙掌合十，一反常態地先在隊士們的墓前默禱良久，這才走到山南的墓前。

「山南先生……您在地下見到這一切，會不會後悔當初沒有將我的身份告訴土方先生？」他在碑前坐下，雙手抱住自己的腳，將頭靠在膝上，一副苦哈哈的模樣，臉色漠然地喃喃自語著：「本來以為自己永遠不可能會習慣手染鮮血的，但是……現在在下卻不知道該與松原隊長說些什麼、該用什麼表情去面對他了。」

白石摸了摸自己冰冷的臉龐，然後將頭埋入雙膝之中，就這麼像個雕像不動許久。

「這樣會生病的唷。」落他頭上的細雪忽停，白石抬起頭來，只見到一人撐著紙傘為他遮雪。近藤詠那張粗獷的大臉上，擔憂的眼神看著自己道：「欸，原來是白石君，怎麼一個人縮在這裡？是了，你是來祭拜山南先生和松原兄的吧？」

「局、局長，是在下失態了。」白石慌忙地想要站起，腳卻因為受了凍暫失知覺，才要起身便又跌了下去。一旁的近藤忙用粗壯的手臂將他扶住，白石這才好不容易穩住身子站了起來，朝這位上司行了個禮：「多謝局長，在下沒事的。」

「唉唷，小心點。」近藤無奈地笑道：「松原兄的事，大家都很難過。不過錯的是那些長賊，你也已經盡力，不要那麼自責了。」

「在下沒事的，讓局長擔心了。」白石抿了抿嘴，勉強擠出幾個字的回答。

「沒事就好，再怎麼難過也要顧好自己的身體啊！」近藤不是個敏感的人，他聽了白石的回答，也只是拍了拍這個隊醫的肩，然後突然道：「聽聞會津肥後守大人又病了，我這要上黑谷去探望，不如白石君隨我一道兒去吧？順便也給肥後守大人診斷一下。」

「局長，肥後守大人身邊有御醫診療，屬下這點粗淺的醫術是登不上大雅之堂的。