正位於周防國地理上的正中間，面對著瀨戶內海的這一側，是長州藩藩府所在，也是政治的中心。在幕府第一次的長州征伐之後，當時方歷池田屋事變、禁門之變及四國聯合的下關戰爭而元氣大傷的長州藩，在幕府的命令之下，曾經將藩府遷移至難以防守的萩以示恭順。後來高杉在功山寺舉兵奪回藩論、確立了武裝恭順的方針，更在幕府第二次的征伐戰前再次遷回山口城，以做為抵抗幕府、甚至是未來倒幕的準備。

在禁門之變後結下梁子的長州與薩摩，後來在坂本龍馬和中岡慎太郎的牽線之下結成了聯盟，在兩藩聯盟之後雖然不時會互相派出過使者交流情報，因為成為朝敵而無法在京裡光明正大地行動的長州人也受到薩摩的祕密庇護，畢竟甲子年的仇恨不是那麼容易就消除，雙方的信任基礎也多半建立在龍馬這個人的身上。只是不久之前從京裡傳來的消息，讓兩藩開始感受到一些危機。

那就是為何大久保一藏與同伴大山格之介會踏上山口這塊土地的原因。那是在薩長秘密攻守同盟之後，大久保第一次來到長州的領地，那也是他行前千萬不願意，卻不得不為的事。

「大久保大人遠到而來辛苦了，快快請進。」大久保曾與木戶準一郎見過幾次面，也聽過不少傳聞，但每次的見面總覺得這個人的面貌都出乎自己的意料，就像他一直以為出來迎接他們的會是木戶的戀人幾松小姐，此時卻見到一名帶著黑眼圈、頭髮微亂，似乎已經有幾日沒有睡覺的人，赤著腳跑在幾松前頭迎過來時，大久保幾乎要認不出那個便是在約定同盟那個時候那個對長州的利益斤斤計較的那個長州魁首木戶貫治，倒像是在禁門之變後四處逃竄的那個逃跑的小五郎了。木戶奔到大久保的面前，這才察覺到自己的失態，忙整了整儀容，這才尷尬地道：「真是失禮了，幾日前才從長崎回到山口，一回來就處理著堆積著的公文到現在。雖然記得兩位今日要來，但若不是幾松提醒，還真會忘記把自己從那堆卷軸裡抽出身來，結果就變成這副模樣，真是給兩位見笑了。」

「木戶大人百忙之中還願抽空與咱們見面，我等已甚是感激，又何來取笑之理？」若論家格，大久保自然不如上級武士出身的木戶準一郎，但此時他代表的是薩摩藩的使者，是以做出一個相應的行禮之後，兩人便隨著主人一同進到宅邸裡。木戶將他們帶到自己的書房，大久保一直等到幾松將茶水放下離開房間，喝了一口熱茶，這才開口道：「既有接到信函，相信木戶大人也知道我等此行的來意。」

「大久保大人指的，該是土佐藩的事情。」木戶臉色嚴肅地點了點頭道：「前日我也接到京裡傳來的消息，貴藩原本與土佐藩達成同盟的協議，但土佐參政後藤象二郎大人卻堅持那大政奉還的方針要保下德川家，故與貴藩的聯盟已破棄之事。」

「正是如此。」大久保身邊較年長的另一名薩摩藩士大山格之介開口道：「更可恨的事，牽線此事的，又是那坂本龍馬。」

「我亦收到從京裡傳回來的情報，坂本龍馬透過與福井越前守大人春嶽公的關係，積極地與幕府那頭的人接觸，要讓土佐老藩主與春嶽公一同上洛勸諫那慶喜將政權主動歸還朝廷。」聽到坂本龍馬的名字，木戶臉上浮現複雜的神色。畢竟是那個人的牽線，才讓長州與薩摩得以結成聯盟，讓他們能夠在幕府的征伐戰之中少了一個敵人，並能藉由薩摩的名義與洋國交易取得武器，更何況他們在四境戰爭之中也與長州併肩作戰過，就是高杉的好友。如今推倒幕府這棵腐敗的大樹在即，這個過去的戰友卻反過來擋在他們的道上，一時之間還真不知該如何調整自己的的心情。只聽木戶嘆了一聲續道：「咱們在新選組裡的間者也傳回消息，言道龍馬亦與新選組接觸過，新選組雖然不完全認同他正進行的事，卻也承諾暫時不對他採取行動。」

「坂本龍馬，真是可怕的傢伙……」大久保眼裡閃起危險的光芒，雖然那只是