雖然是勝利了，新選組隊士們的心中卻帶著像是戰敗一般的挫折感下山，天王山上那十七名武士自我了斷的景象一直存留在他們的腦子裡久久不去。然而，衝擊還沒有就此結束，當二十二日他們與會津藩兵一同回到京，踏上錢取橋過了鴨川之後，映入眼中的竟是比這更殘忍的畫面。

超過大半的京都成了一片焦土。那個曾經繁榮的千年古都，如今只剩下燒成黑炭的斷垣殘壁，寺廟與大名宅邸也無法避過這劫。他們看到孩子跌跌撞撞地在廢墟中尋找再也無法回來的父母的蹤影，老人癱軟在僅剩的磚牆邊思考該如何孤獨走完接下來的人生，女人跪在街旁以淚洗面喚不回丈夫，男人呆立著看著畢生積蓄和家人就這麼葬在火中。他們耳裡聽到的，是呼喚著親友的聲音、是哭泣失去一切的聲音、是為傷痛苦哀號的聲音。

「這實在是太殘忍了，長州人逃逸便罷，竟然四處放火，百姓何辜啊？」近藤騎在馬上，咬牙恨恨地道：「口口聲聲尊皇，卻將砲口向著陛下，若不是一橋大人和肥後守大人坐鎮，不知戰禍又會擴大成什麼樣？」

土方歲三跟在他的後頭一語不發。他也不是當真鐵石心腸，面對這樣的慘況也難以無動於衷，只是於此同時，這場戰爭引發的問題接踵而來。長州餘黨往大坂逃竄，他們授命在半日的休整後前往支援追擊，但這三日的大戰南北奔波下來，多數的隊士也都疲憊不堪，也不適合將全員都帶上，那只會拖慢行軍的速度。當他聽到會津和薩摩等大藩方面正在著手建置洛中的臨時收容所和醫療所以幫助災民時，心裡也有些計較。

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新選組眾人回到屯所時，收到了新田革左衛門和安藤早太郎的死訊。兩人在白石離開屯所不久便相繼離世，雖然知道重傷的兩人能撐這一個多月已是奇跡，白石仍對自己無法挽救這兩人性命而深深自責。

留守屯所的山南敬助和藤堂平助臉色都有些不自然，但土方只道是損失了隊士而難過，並沒有在意那麼多。他將傷兵和部份腳程較慢的人留在屯所裡，只打算帶上半數能迅速行動的隊士。然後他拿著一個小袋來到醫務室。

土方沒有打門便拉開了那扇紙門，白石恰站在門口，正好有做出要開門的動作，與跨步進來的他撞在了一塊，兩人手中的東西都掉在了地上。

「副、副長。」白石神色緊張地將東西拾起，要將對方那袋東西遞還。

「要去何處？」土方卻沒有伸手去接，而是盯著他看了好一會兒，問道。

「稟副長，在下只是想……想將這些送到會津的大人手中，讓他們多少可以幫助些災民。」白石深吸了口氣，然後將自己手中的布包打開來，裡頭是些日常藥品，還有些止血藥、傷藥和治燒燙傷的藥物。他見土方臉色微變，忙道：「這些是在下平日用自己的俸祿存下來的備用藥品，絕無私自挪用隊上資源，還請副長放心。」

「即使隊上傷員都已經處理好，但休整期間不是讓你做這些事的時候。」土方瞪眼嚴肅地道：「幫助災民等等並不是我等的工作，不要擅自行動，認清自己的本份。」

「是，非常抱歉。」白石低著頭，他自己也知道，即使洛中的戰爭暫時結束，對長州人的追殺才是剛開始而已，不可能時間讓他去彌補長州那把火造成的傷害。但他就是想要找些事情做，才能壓下自己的胡思亂想。

「明白就好。」土方點了點頭，然後露出一個惡作劇得逞般的微笑道：「方才會津公用方前來傳達命令，除了前往大坂追擊長州的成員之外，希望留守洛中的可以撥十來名隊士前往位在收容所。既然在屯所裡無事，那便與勘定方和監察方幾人前往支援。」

「咦？可是副長說？」白石抬起頭來，瞪大了眼睛。

「既然是會津藩肥後守大人的命令，那便是我們的工作。」土方似乎很滿意地看到對方臉上出現驚訝的神色，但又隨即正色道：「利用職務之便做藥自己屯積起來的事我就不多追究，減少你巡邏