從海港吹來的風帶著鹹鹹的氣味，在這十一月下旬，應該是刺骨的寒風吹在山田市之允的身上，卻讓他的心情更加澎湃。

就在不久之前，長州正式舉兵，奇兵隊、游擊隊、整武隊、銳武隊、振武隊、第二奇兵隊、右田毛利家兵、膺懲隊，共七百餘兵士，以神戶蘆屋親王寺為本陣暫時屯駐在此，等待適當時機準備上洛。帶著藩國的期待，不再是看著那個長州英雄的背影，第一次自己站在眾軍士之前，市之允也不知自己是緊張還是興奮。

高杉過世之前，曾留下遺言，若要進軍洛中，長州軍的諸隊總指揮當交予市之允來擔任，所以正式任命的時候並沒有任何人出言反對。然而畢竟市之允此時也才二十四歲，身材矮小、貌不驚人，雖然曾經在兵學家大村益次郎那兒學習過兵法，也曾經在四境戰爭之中立下出色的戰績，卻也不過是一個砲兵隊的隊長，並沒有統率大軍的經驗，與他同出松下村塾的前輩們雖知他的能耐，但是兵士們和上頭的一些家老並不了解。

市之允可以從被授命時的質疑眼光，以及兵士的不信任目光看得出來，自己還要更努力才能被認可。然而，他並不急著表現，急功近利是帶軍的大忌，在時機成熟之前絕不可以發兵，否則將重蹈蛤御門之變時的覆轍。時機到了，自然能夠證明自己。

「市，緊張了嗎？」身後傳來兩人的腳步聲，只見參謀的小田村素太郎和後頭好友品川彌二郎併肩走來。小田村是吉田松陰大妹的丈夫，對松下村塾的塾生們一直都十分照顧，性情穩重，為此次進軍的參謀。小田村拍了拍市之允的頭溫和地微笑道：「暫時按兵不動是對的，都已經走到這一步，沒有必要因為一時的衝動而壞了事。相信你自己的判斷，咱們，還有在天上的寅次郎、義助和晉作等人，都會一直支持著你。」

「是的，小田村大人。」市之允摸摸自己的頭，微微地扁了扁嘴。因為身材矮小，又是松下村塾中最年輕的塾生，市之允在同輩之中總被當作弟弟一樣看待。即使同為塾生，他們對他並沒有輕視的意味，但市之允不喜歡那樣，他希望能夠成為像高杉那樣強大的人，成為那樣被人們依靠的存在，而非永遠只是個孩子一樣。若是同輩這麼做市之允肯定會大聲抗議，不過小田村對他來說跟吉田松陰一樣是應該尊敬的師長輩，即使小有不滿也不會反應過度。市之允朝小田村行了個禮道：「薩摩那邊還沒有消息，在那裡確認此戰已經被朝廷許可之前，我等不該任意行動。這不僅因為長州才被從朝敵之名赦免，更是避免德川家下頭的那些勢力自以為有理而士氣高昂，中立的藩國也會往那頭偏過去。」

「沒錯，西鄉大人稍早也來信，說近期岩倉大人便會有所行動，請我們務必暫時忍下。再怎麼說德川家的軍力還很可觀，冒然行動可是很危險的事。」品川彌二郎在一旁笑道：「不過在國內時，市你一直對薩摩咬牙切齒，先前聽聞要跟他們聯盟時也第一個跳出來反對，現在竟然可以忍得下來，當真是長大了。」

「彌二，我早就不是小孩子了。」這回市之允終於忍不住反駁了回去：「薩摩那些傢伙我可一點也不相信，但是現在咱們是坐在同一條船上，目標一致，先前的恩怨就暫時壓下。但是等到推倒德川家這棵腐朽的大樹之後，再來清算他們做過的事。」

「合作之後第一場聯手的大戰還沒開始，就一直想著清算對方的事，這可不行啊。」小田村無奈地道：「德川家倒下之後，後續新政府的建立，還有新制度的制定以及權責劃分等等，很多問題還是要一起解決的，這是當初的協定。」

「那也要看他們的表現了。」市之允語氣雖淡然，但品川知道那種眼睜睜地看著自己的同伴們一個一個倒下的那種絕望，眼前的好友絕對不可能輕易地原諒薩摩之人。

「現在說這些也太早了一些，到時候自然知道要怎麼做。」品川先轉身朝著小田村行了個禮，然後再向市之允道：「市，我得回洛中去