傍晚，清风徐来，黄梅溢香。姚菱好不容易从童木匠那里拖回自己的哥哥姚梧，不给他耽误自己学字的时间。姚梧不情不愿地从书袋里拿出书本与纸笔，随手指一个字给妹妹学。

石金娥已布好饭菜，催促姚梧与沉迷学习的姚菱来吃。憨狮子本懒洋洋地趴在桌子底下休息，闻着饭香便钻出来，前爪扒着桌沿，鼻子朝着碗边嗅，竟还伸出舌头来，被石金娥敲了一记筷子以作警告。

大门豁开，班瑶已回，她兴冲冲地告知姚菱一件喜讯：“十日后，你有学可上了，去岳女史的家塾那里念书。”

姚菱开心地欢呼，姚梧松了一口气，石金娥问道：“哪里地岳女史？本来教导跃荷的那位吗？这束修要多少啊？”

班瑶道：“就是那位。束修负担得起，到时候我送姚菱入学，再交上束修便好。”

石金娥道：“有学念是好事，总算满足她了。不过，这束修还是我来交，不该劳烦姐姐。”

班瑶笑道：“好，好，我替你出一半如何？也不枉她叫我一声干娘。”

石金娥依然坚持自己出，心想素日多有拖累姐姐，不好再让她破费。而此时，饭菜已被扫清一半，尽入姚梧之腹。

“啊呀，你这孩子，怎么吃得那么快，还那么多。”石金娥有些焦急。见姚梧忙着咀嚼满嘴的食物，不好回话，她嫌弃极了。“吃饱了，复习功课去吧。”

姚梧安静地挪开，姚菱却不能安坐下来，仍然处于兴奋之中，石金娥扶着额，提高嗓音吼了两声，姚菱才肯好好吃饭。

石金娥一边给姚菱盛汤，一边“教育”道：“哥哥教妹妹点学问就好了，非要去求个先生。去了私塾，可别捣蛋啊，听女史的话。”

“知道啊，我肯定乖的。”姚菱道。

“乖不乖的，不是来烦我了。”姚梧拍拍肚子，打了一个饱嗝。

“好意思说！”石金娥责怪姚梧道，“你倒皮起来了，下了学不及时回家，总找不见人，出了事怎么办。”

“出什么事呀，在童大叔那里嘛。”姚梧满不以为意。

“在童木匠那里作甚？咱们有需要打木头活的？”班瑶问道。

“对啊，儿啊，你该不会给童木匠做活呢吧？你会摆弄锯子锥子吗？”石金娥更加急了，生怕儿子被哄去做白活。

“大叔他会教啊，”姚梧没搞懂母亲此刻的表情，“木艺可有趣了，我若学透了，将来开家木艺坊。”

“说啥！”石金娥“噌”地站起，走去揪起姚梧的耳朵，“不专心读书，想些什么岔路！做木艺，也就是个木匠。不去考功名了吗？”

“哎呀哎呀！功名不是说考了就考得上的啊！”姚梧耳朵疼极了，挣扎不开，班瑶上前阻止石金娥继续拧耳朵的行为。

“不管怎样，你得去考。好男儿怎能胸无大志！”石金娥胸口发闷，班瑶只好抚其背，安慰道：“孩子一时好奇罢了，追取功名也不妨有一点闲时爱好，嵇康还打铁呢。”

石金娥气稍微顺了些，她把姚梧拉去楼上房间一角谈心。“木艺好玩，就看看好了，你还是得专心在举业之上。古人还有囊萤夜读，咱们没那么苦，更得好好读书了。”

姚梧反驳道：“读书能识字就好了，读下去有什么意思？功名是什么宝贝，非得有它？”

一听这话，石金娥火又冒上来，敲了一记姚梧的额头，“功名是什么？有功名才好做官。娘指望着这个，将来咱们才好拿回家产。”

“无论是爹在时动娘的嫁妆去赌，还是爹去时，叔伯们来抢房占地，娘都抵不住，指望我来拿回。等到我能做官了，家产早被挥霍干净了，能拿回来多少啊。”

“顶嘴吧，你就顶嘴吧。顶嘴的功夫花在读书上，还怕指望不上……”石金娥颇气，敲门声响起，门外班瑶说道：“金娥，先出来吃饭吧，菜都冷了。”石金娥敛起一股气，半低着头出门下楼。

姚梧也慢腾腾地走出房间，他问门口的班瑶：“功名真有用吗？果真重要吗？先生都说过，功名利禄是