祁府坐落蓟州之北，黄崖关内。今夜主人外出，祁府余人又各守要塞，夜间府中空冷，只余零星几点火光。

小厮祁槊将药汤在屋内温好了，见祁湄仍未回转，便掩上门扉，提了灯，待要回去偏室。

从祁湄的居所出来，要走过举荷池上九曲十二阑。夜中岑冷，荷园黑黢黢一片，寒气下渗，浮在枯水曲桥间，游离不去。祁槊年少，平日不常走夜路，这时一走，只觉心悸，天又寒冷，直让他遍体生寒，额上不觉就渗出冷汗。

三郎怎么还不回来？

他在心内暗骂自己一声，手攥灯柄，将眼一闭，牙一咬，决意快速冲出九曲桥。他跑着，逐渐觉得眼帘光明起来，微微睁眼，已能看见近岸灯火。着急之下，他忙迈步狂奔，却不想跑得太疾，没有看清足下，竟冲向汉白玉的阑干，结实绊了一跌。而后，终于因失衡而前倾，向着黑沉沉池水中坠去——

少年人大懼失色，亏得通些水性，不至于手足无措。遍体浸入冷水里，他屏息调整身形，划动手足，只一会就游至岸边，够住岸沿。

他喘息片刻，见方才坠落时，灯挂在矮阑干上，竟仍未灭。待要伸手去取，忽地就着灯内细微光线，看清了池中之物。

一时之间，他只见着一段浮木。然而细细一看，登时寒毛倒竖，后背凉透，——那哪里是烂木，分明是一条泡得肿胀的人腿，将凝不凝的血游在周围。

借着那点微弱的光，他抬头见到一方池内，四处皆是这种景象：人尸、人尸、残肢断体、苦状万分、颠倒弃置……

叫声早意识一步冲出喉咙，“啊——！”

…

这一声喊直将祁府半夜唤醒，祁渊回来时，只见众人涣散，慌张奔走。祁姒站在中央，慌忙吩咐着什么，见他来了，终于长舒一口气，说：“方才阿槊从举荷池里搜出七具尸首，已经收在中庭……兄长，府里何曾出过这种事？”

小姑娘头一回历经这种事，指挥发令是强作镇定，此时见兄长回来，如释重负，声音里已带了哭腔。祁渊安慰她两句，便即刻将身边亲卫祁戟招来，询问相关事宜。

祁戟跟从祁渊多年，此时也不见慌乱，便沉着地低头报说：“共死七人，不是府内人士，尸首被弃在池里……”

祁湄忽然打断他：“几人？”

“七人。”

祁渊看见祁三郎颇有深意地瞧了他一眼。他知道对方在暗示什么，不由地将拳紧攥，却只能强抑下波澜，点头示意祁戟说下去。

“……七人皆一剑封喉而亡，只知约摸在半日前入府，不知是何人送入。”

听到此处，祁渊已全然大彻。额角坠下冷汗，他伸手在腰间剑柄上摩擦半晌，“霜”地将剑拔出，又插回，——缓解心中的震惊与怒意。

“你记得我们是何时从寒山舍出发的么？”祁湄成心不放过他似的，又问了一句。

“……一日前。”祁渊咬着牙道。

一日前他在寒山舍杀灭傅氏的一支七人的镖队，故意露了点破绽，将尸体掩埋在附近。孰知傅氏不领此“礼”，竟将尸身送至祁府，这便等同于挑衅了——右相傅度非是如此行事之人，这一手，怕是当朝户部侍郎，傅亶所为。

祁傅二氏同为谢开国七柱之二，因在前代君王夺嫡中立场不同，以至对立，而今已相仇二代。在盛裔年间的夺嫡之争中，傅氏所站的殷王一派，践祚为帝，便是李弦之父李立世，大谢太宗；祁氏所站的凉王李济安一派，最终沦作逆臣，同三万缁衣军，被诛灭雁门。而当时的凉王党，蓟北侯祁铮，也在同年葬身突厥刀下。太宗感念祁氏之战功（明面如此），并未连诛，却也将之打压二十六年之久，直至今圣李弦登位，祁渊，——祁铮之嫡子，才得以加封骠骑，袭爵蓟北。哽噺繓赽蛧|w~w~w.br />

而今傅氏正处如日中天之势，国公傅琢之庶子傅度极有能为，如今而立有三，已跻身右相；嫡系傅亶，不及傅度之能，却也位至侍郎。反观祁府，除却祁渊一人封骠骑将军，其