维西尔尼和我终于去洛克家进晚餐了，那是一次小小的晚会，我们是唯一的外客。路上，维西尔尼和我说：“洛克的父亲，这个人很了不起，他在政界中被认为是一位大金融家，而在金融界中被认为是一位大政治家。”

“科林呢？”

“吸血鬼。”维西尔尼抖了抖，“他转手的破产贵族不计其数。”

我们来到时，大姐便对一个妹妹说：“快去向父亲和母亲禀告。”

小洛克说：“喂，把你们那长裙裹紧点。我来向你们介绍一下，这位是维西尔尼。哟，这位装腔作势的家伙是什么呀？兰斯特骑士，他手持锋利的标枪，到雕满奔马的住所度过几日。”

于是各位小姐哄堂大笑，笑得前仰后合。我们走进餐厅，老洛克先生正在喝可可时，从刚刚打开的报纸上看。每喝一口滚烫的饮料，他便重复一句：“写的东西简直没法看了！这报不能订了！这真是叫人上当受骗！写的什么破玩艺！”说着又吃一块涂了黄油的面包片。

“父亲鄙夷克尼安，以至每当在俱乐部里远远看见他时，总是不予招待。”

维西尔尼面孔绯红，问道：“这个俱乐部是不是圣母街的那一处？”

“不是，”老洛克先生回答，一副骄傲而又羞愧的神情，“是一个小圈子，但是令人愉快得多．叫纳什俱乐部。”

“俱乐部主席不是鲁斯爵士吗？”小洛克向父亲问道，借机吹嘘自家的人脉。各位小姐对作家更有兴趣，谈话又回到他身上。

小妹妹以极其严肃的口吻问：

“这位作家确实属于大人物吗？”她认为，为了说明有才华的人，除了她哥哥使用的那些词语以外，这世界上便没有其它词语。

“我在好几次彩排时见过他，”小洛克狠狠瞪了她一眼，举起叉子，眯起眼睛，“他很笨拙，据说他就要自荐进法兰西学院呢！”

“算了吧！他的学问不够，”老布洛克答道，他对维西尔尼说，“你的父亲是我的一位好朋友。”

这时维西尔尼已经满面绯红，各位洛克小姐掩口而笑。金雀花家族是一等贵族，但为了维护体面的生活，财务问题多如牛毛。

“维西尔尼，”洛克说，“这鸭子大腿很肥，又在上面洒满了红酒，来，再吃点！”

“我不喜欢喝酒。”维西尔尼看似真诚的说。

“送点香槟酒。”老洛克马上吩咐道，并且马马虎虎地宣布，“我已经在游乐场的演出订了一个楼下前排座，你们一定要去看看。”

听到这话，各位小姐和她们的哥哥满面红光，这简直太出他们意料了！老洛克的缺点是吝啬，虽然不是包厢，也充分说明他对我们的重视。

洛克又让我们欣赏一幅画，他的姐姐说：“他是那么喜欢这幅画，以至把它随身带到了卡堡。”

我天真地问：“画上是否有画家的署名？”

洛克红着脸说：“由于画框的缘故，我叫人将署名裁掉了。不过这无关紧要，反正我不想将画卖掉。”

然后很快洛克就把我们打发走，待我们走出门外，他向维西尔尼问道：“前天上午我看见你在海滩上跟一个身着深色上装的男人散步，那人是谁？”

“是我叔父，”维西尔尼回答。

洛克笑得弯了腰：“啊，我本应猜想得到的，他长了一张高贵人家的愚蠢面孔。”

“您完全大错特错了，他非常聪明，”维西尔尼怒气冲天地回击道。

“我很遗憾，如果这样，他就不够完整了。请您原谅，总的来说，他给人印象很深。不过，”这次洛克是对我开言了，“有一件事我想问问你，这个消息对我肯定非常有用。我曾动物园遇见你同一个美人在一起，还有一位先生和一个长头发的小女孩伴着她。那个美人是谁呢？”

我简直惊讶得呆若木鸡，半天回答不上那问话来。那显然是科林太太，洛克怎么会不知道她的名字呢？

“不管怎么样，我恭贺你，”他对我说，“你大概跟她没有搅在一起。在那之前几天，我在环