民，不集流离安耕种，无从责民养兵。”
此外对于赏罚不明、减克军粮、官吏贪黩、上下欺罔等弊端，孟珙都均严令禁止。于是吏治一新，兵防紧密。接着孟珙又兼任了夔州路制置、屯田两使，他调人筑堰。募民给种，从秭归到汉口，建屯二十，村庄一百七十个，田地十八万八千二百八十顷。他又创立了南阳、竹林两书院，居住襄、汉、四川流寓人士，用李庭芝权施州建始县。
李庭芝字祥甫，随州人。他出生的时候，在他家的屋梁上长有灵芝。同乡里人聚集观看，以为是生男孩的吉祥之兆，于是以它作为名字。他少年时特别聪颖，每天能诵读数千个字，其智慧知识常常出于长者、老者之上。王旻任随州知州，李庭芝当时十八岁，告诉他的各位叔、伯与父亲说道：“王旻贪残而不抚恤下属，下属多有怨言，随州一定会出祸乱，请把家迁徙到德安避祸。"叔、伯与父亲勉强听他的话举家迁徙。不到十天，王旻果然被他的部曲挟持着发动叛乱，随州民众死的很多。
嘉熙末年，长江的防务很是紧急，李庭芝不能得到乡举，以策论上书荆州孟珙，请求为国效力。孟珙善于为人相面，且晚上又梦见车骑称李尚书来拜谒自己，第二天李庭芝到了。孟珙见他身材魁伟，回头对他的儿子们说道：“我相过的人很多，没有像李庭芝这样的，他的名位将来一定超过我。"
当时四川有军务警报，孟珙即以李庭芝暂时担任施州的建始县知县。李庭芝到后，训练农民，治理军务，选壮士参杂在官军中教其武艺。过了一年多，民众都知道如何战、如何守，善于骑马打仗，无事则带着武器耕作，兵寇到了则全部出动与其作战。夔州的将帅在他的辖区也推行这个办法。
淳佑初年
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，李庭芝才离开建始县，参加科举考试，录取为进士。担任孟珙的幕僚，主管机密、文字事宜。孟珙临终前，上遗表举荐贾似道代其职，又向贾似道推荐李庭芝。李庭芝感恩孟珙为知己，于是扶送他的棺柩葬于兴国县，随即弃官归故里，为孟珙服丧三年。
这时乔行简已为少傅，平章军国重事，李宗勉为左丞相兼枢密使，史嵩之为右丞相，督视江、淮、四川、京、湖军马。这三位宰相里面，李宗勉清谨守法。乔行简遇事模棱，不好不坏。史嵩之执拗任性，恶问直言。当时人都说乔失之泛，李失之狭，史失之专。不久乔行简告老回乡，很快病死。李宗勉也故去，史嵩之独擅政柄，朝廷的正直之士如杜范、游侣、刘应起、李韶、徐荣叟、赵汝腾等人，大多与史嵩之不和，相继被罢斥。只有孟珙一人，一向为史嵩之推重，因此孟珙有所作为，没有受到牵制。
嘉熙五年，赵昀又改元淳祐。这时蒙古窝阔台病死，庙号太宗。他的第六皇后乃马真称制，调回了拔都等西征各军，只是南军仍然未归。塔海部将汪世显等，再次入蜀，围攻成都。制置使陈隆之固守几十日，誓与城池同存亡。偏偏副将田世显暗中投降了蒙古军队，连夜开城。汪世显等立即突入，抓住了陈隆之。
陈氏一族数百口人，都被蒙古军队杀死。陈隆之被押送到汉州，汪世显命他招守臣王夔投降。陈隆之对王夔大喊道：“大丈夫当舍生取义，何惧一死，不要投降胡虏。”话没说完，被蒙古军一刀两段。王夔率领汉州三千兵马出战，兵败逃走，城池也被破陷，满城百姓尽被屠杀，蒙古兵又回师出蜀。
这时蒙古使者王檝，已经五次进入宋都议和，可是两边相持不决。王檝病死在宋境，宋廷送回王檝的灵枢。蒙古又派遣月里麻思来宋朝续议，一行约有七十余人。他们刚到淮上，被守将阻住，劝令他们归降。月里麻思不肯投降，被拘押在长沙飞虎寨。于是蒙古又派遣也可那颜、耶律朱哥等，自京兆取道商房，直奔泸州。
宋制置使孟珙，急忙分兵去拦截。一支军队屯守江陵及郢州，一支军队屯守沙市，一支军队从江陵出襄阳，和诸军会合。孟珙派遣一支军屯守涪州，还下