牧者密续玻璃台阶第二百四十三章永世教皇的猜测永恒教国。
与大多数阿瓦隆人想象的不同，永世教皇并不是住在光明辉煌的纯白宫殿之中。
白色从来都不是教国的代表色，那只是阿瓦隆人对秩序与神圣的想象。
而有些人可能知道的多一点。他们知道精灵们其实生活于一颗巨树之上，因此他们就想象精灵热爱拥抱大自然、生活在郁郁葱葱的树林之中。
但绿色也同样不是教国的代表色。绿色是适应与美的颜色，是属于鸢尾花人的色调。
教国唯一崇尚的颜色是红色。
鲜血与火焰。心脏与蜡烛。
那都是牺牲与奉献的象征。
单就陆地上的土地来说，教国的领土可能不到阿瓦隆的七分之一。但居住在教国的国民数量，却足有阿瓦隆的五分之一以上。即使如此，教国也不会觉得拥挤。
因为很简单。
教国其实并非是一个“平面”国家。
一棵通天的巨树生长在岛屿上，占据了岛屿接近七成的面积。
传说这颗巨树自愿奉献了自己的树心，使其能够容纳小生灵们居住；祂奉献了自己的树干，用于保护那些与祂相比脆弱而易凋的生命；祂奉献了自己的全部汁液，让其中一部分人得到了长生者之血。而这些被巨树选中的长生者就是精灵。
祂就是精灵一族的父中之父、母中之母。
也同样因为这一伟业，巨树也成为了司烛最为宠爱的使徒之一。
——从这个角度来说，永恒教国其实是建于一位使徒体内的国家。
也正因此，精灵们才会最为尊重司烛。
即使祂的灵体早已前往梦界，但祂残留在物质界的巨大躯壳仍旧存留、始终成长，并且生机勃发。而这红棕色的树皮与树干，也成为了永恒教国的地基。
永恒教国围绕着这颗通天巨树、修建出了二十二重圆环。所有的建筑严格来说都是“长出来”的。冬暖夏凉、也不会腐朽或潮湿，还有着取之不尽的果实用于果腹。
甚至精灵们平日点亮的烛火也来自于巨树——他们将这神圣树皮磨制成粉，就成了牧师们头上圣冕所使用的蜡烛的重要原材料。如此只要神圣蜡烛被点亮，无论他们在哪里、都像是在家里一样。
巨树的每一层都是一个巨大的圆环都市，每一层的环境都有些许不同。精灵的寿命足有几百年，而许许多多的精灵终其一生都没有离开过永恒教国。就是因为教国内部已经足够他们生活了。
而此时此刻，永恒教国的二十二层。
身着纯白长袍的少女缓缓睁开双眼，从床上起身。
她身上穿着白色的及膝长袍，踏着白色的长靴、戴着白色的丝绸手套。她的头发也是纯白的，瞳孔也同样是银白色。她整个人都在烛火之中闪闪发光，如同幻觉、又像是幽灵一般。
她一言不发的将身上的衣物除去。随着少女起身行走，她身上的白袍、手套、丝袜自行落地。而当她除去所有衣物之后，一身红黑色的厚重长袍便直接显现于她身上。
长袍显露出繁复的花纹——像是鹿首、又像是荆棘。
而紧接着，黑色的荆棘便从长袍之中四处蔓延。爬上并嵌入了她的锁骨、脖颈、双耳、额头。而被长袍遮蔽的部分——她的脊背、胸口、腹部，以及双腿和双手也都被荆棘缠绕并嵌入体内。
那荆棘就像是长在她体内一般，与她看上去是如此的契合。
但即使如此，那也不可能不疼——随着她的行走，鲜血滴答流淌。落在地上，或是浸染于长袍。
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