，卻見這五人不顧他們的叫喚，已經走遠。

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「伊東老師，那守衛竟如此污辱幕府，此事該回報予永井大人！」雖然被伊東勸著遠離了邊境的關卡，但近藤仍忿忿不平地道：「長州代表在會談的時候說得好聽，結果對內下的命令還不是不把幕府放在眼裡！就算沒有進入境內，單守衛的態度便可以知道長州內部必是幹著不可讓幕府知道的勾當！」

「近藤先生，請息怒。」伊東冷靜地道：「長州陽奉陰違已是確定的事，現在我們的目的便是要知道他們暗地裡到底在做些什麼，這才是潛入的重點。」

「伊東老師說得對，是我衝動了。」近藤的優點，一直以來便是這個能坦率認錯的個性。他想了一陣，突然疑惑地道：「不過伊東老師既然認識那名叫『白石正一郎』的大人物，為何不藉此機會就讓他們放行呢？」

「那是騙他們的，近藤先生。」伊東苦笑了一聲道：「白石正一郎此人的名號在下也是偶然得知，方才只是為了讓守衛的注意從『新選組』上頭移開的權宜之計，對方只要多問幾句便會露了餡。便讓他們求證去，估計在從真正的白石正一郎口中得到訊息之前，那些守衛都要惶惶過日。」

「不愧是伊東參謀，即使入不了國境，也要讓他們的守衛不得安寧。」武田露出個諂媚的笑容，走在近藤與伊東身後頭。「長州邊境這麼長，一定還有其他的方法可以潛入境內的，伊東參謀，您說是吧？」

「長州似乎能稍微掌握我等的行動，看來想要潛入並不是簡單的事。」伊東沒有理會武田的搭話，手持著扇子輕敲著掌心道：「近藤先生與在下的面貌只怕已經被守衛記住，想要再次喬裝只怕不易，以我們的人數想要強闖自是不可能，但想要無聲無息地潛入卻也沒有辦法。目前在下想到的，只有透過永井大人的人脈，試著請求關卡的役人說情。」

「伊東老師說得對，我們先回去請示吧！」近藤點了點頭。

新選組五人走在飄著細雪的街道上，接近長州國境的這一帶，因幕府即將發動征長戰爭，居民們因懼怕受到牽連，即使是白日也盡量不出門，夜晚更是門戶深鎖、燈火昏暗，整個市町一片死寂，連打更聲聽來也特別微弱。伊東走在近藤的斜後方，輕輕地用摺扇敲打著手掌思索著。雖然方才提出了方案，但這一路觀察了那些幕府的官員，他並不認為那些不知變通的官僚會認真地幫忙處理這件事，最後潛入長州境內的事必不了了之。現在伊東最在意的，卻是長州方面究竟如何得知他們的行蹤一事。

「山崎先生，相信你每隔段時間便會將這裡的事情回報予土方副長吧？」他故意減慢步伐，來到那個自離開京之後便一直注意著自己的目光身邊道：「那些幫忙傳訊息的人，都可信任嗎？」

「那些人都是長期以來與我們監察合作的役人，在下並沒有懷疑他們的理由。洛中知情的副長與隊長們也都絕不會是有意或無意間將消息外流的人。」山崎像是知道伊東在懷疑的每一個環節，非常地肯定地回答，斜眼看了看這位參謀，然後難得地以有些挑戰似的語氣道：「比起遠在洛中的人，在下倒是覺得洩露訊息的更有可能便在訊問團之中。」

「看來被山崎先生一路盯著不放的在下，可以第一個洗刷嫌疑了。」伊東絲毫不以為意地笑道：「或許是在下多心了，看永井大人帶的那些隨從，也不像是口風緊密的人。既已進入了備戰狀態，長州人必會派人來探查，看他們那副模樣，要不洩露行蹤只怕也難。」

「以在下身份自不好多說什麼，也請伊東參謀能幫忙注意可疑的人物了。」山崎無法否認，受到土方的命令，這一路上在伊東身上放的注意多了，雖然這個參謀的行為總是令他猜不透，但倒沒有什麼特別可疑之處。

山崎的這番話本來沒什麼特別意思，但聽在伊東耳裡，卻讓他想到另一個可能性。雖然那個想法只是一閃逝，但這可是第一次，讓他對身在京裡、待在土方