南國暖風中的煙硝味總算是消散了一些，即使在戰火沒有直接波及的長崎，也因為兩方大軍的船隻來來去去，而蒙上陰影。如今戰事稍歇，終於又可以恢復到往日繁鬧的景象。

一名留著亂髮、面上散漫的男子，那個一個多月前才率著自己創立的商會之人，乘著跟長州藩租借的「乙丑丸」，大剌剌地到那商人們避之危恐不及的戰場前線，與長州人併肩作戰，攻擊小倉藩，如今卻像是那些都沒有發生過一般，站在長崎的港邊望著大海。在他的身邊，站著一名穿著一絲不茍的英俊男人。

「五代大人，真是一樁好買賣，你說是不是？」龍馬一如往常地，以輕鬆的姿態將雙手收在衣物之中，用著即使已許久未回家鄉，卻依舊不改的鄉音道：「經過長州一戰，看來西國這頭已經愈來愈明白購入性能良好的船隻的重要性，雖然價格是麻煩了一點，還好有五代大人這樣善於做生意的人來幫忙啊！」

「哪裡的話，龜山社中雖然小，但是並不是只有近藤長次郎大人善於買賣而已。」那名男子乃是薩摩藩的五代才助，雖然出身武家，但在長崎海軍傳習所學習過航海術，前一年又隨薩摩藩遣英使節團一同至歐州各國遊歷，並且與歐州大的貿易商社交流，對經營手腕頗有心得，這才經過薩摩大久保一藏的介紹，與龍馬一起幫大州藩談這筆與葡萄牙之間購買蒸汽船「阿比索號」的生意。只聽這個薩摩武士也用著自己濃厚的薩摩腔道：「一藏要我來助你，這是太小看你們了。在此還要代他給你們道歉。」

「哪裡的話？沒有長次郎，果然還是得由我親自出馬才行。」龍馬把手伸出衣袖，一手像是自己很了不起一樣用力叉在腰間，另一手比出一個錢的手勢道：「不過由我來的話，這個方面就要有別人幫忙了。我在意的可不是那點小錢，而是在後續更大的利益。」

「這點我也確實見到龍馬兄的手段了，剛才那一段可真是精彩啊。」五代才助笑了起來，當然他不會笑方才那個當著葡萄牙人的臉，死皮賴臉地向大州藩郡中奉行國島六左衛門要求之後無論如何都要將這艘買下的船租借給龜山社中的事，這個男人知道有時候做個商人也非得不要面子才行。薩摩人道：「不過，這艘船可不是軍艦，可不能讓你隨隨便便地開到戰場去開砲啊。」

「啊，不會的不會的，上回那是意外、是意外！」龍馬有點心虛地大笑著，然後道：「不過最近幕府的風聲可緊得很啊，追我都追到九州這邊來了。雖然長崎方面還算是安全，但是難得地讓我有想要乖乖地做生意的感覺了。」

「土佐那邊，難道龍馬兄沒有打算要親自去說服嗎？」五代挑了挑眉，那精明的雙眼盯著對方道：「難道以龍馬兄的三寸不爛之舌，也無法說服土佐轉向嗎？」

「五代大人，您可是太抬舉我啦！我現在可是個浪人啊！」龍馬大聲笑了幾聲，然後看著遠方道：「國內的事，有阿慎去做會比較好一點。別看我這個樣子，即使在下士之中，我的名聲也是很臭的呢！」

「龍馬兄哪兒的話？現今之世，或許像龍馬兄這樣的浪人，比有著藩國顧慮的武士世家們還能放眼整個日本、甚至是整個世界呢。」薩摩武士笑了笑，整整衣物道：「那麼我也要去回報一藏這邊的結果了，希望哪一日有跟龜山社中做生意的機會。」

「五代大人在長崎這裡，咱們隨時有機會交流交流。請代我跟大久保大人問聲好，雖然大久保大人遠在京都就是了。」面對這樣總是應對得體的人，散漫如龍馬也不敢怠慢，比起商業上的生意，他回報的是影響這個國家更重大的交易道：「長州那頭晉作兄也要好好休息一下，下一回說不定就是來談談薩摩和土佐的未來了。」

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三条制札場的事件過後十數日，新選組屯所好像恢復了往日的模樣。事實上比較敏感的人還是可以發現到什麼不一樣，比如說，少了什麼人。

最一開始是在伊東甲子太郎的文學講堂上，有人發