北九州最後的戰火一觸及發之際，高杉在軍營裡病倒的消息在山縣狂介等高層軍官的嚴令之下，被封鎖在司令總部。總攻擊前一日的清晨，傳令兵離開軍營的時候，帶著兩封信坐上了往下關的船隻。

「什麼？晉作他？」才與幾名家老商討過未來的行動方針，木戶準一郎帶著疲憊不堪的神情回到宅邸時，幾松便迎了過來，在他的耳邊低語了幾句，並將一封信交到他的手中。本來已經打算更衣後立即就寢的木戶不顧自己幾乎要被繁重的藩政壓倒的身體，連玄關都未踏進，便將信展開一閱。只見他已經多了許多皺紋的眉間又加深了許多，轉頭向戀人道：「幾松，備紙筆。」

「大人，先休息吧，若是要向殿下上書，明日再處理也不遲。」跟在急急地往屋內走去的木戶後頭，幾松並沒有立即照著他的吩咐去辦，而是擔心地道：「雖然高杉大人的事令人憂心，但大人若不保重自己也倒下了，那麼誰來支持這長州？」

「幾松，讓你這麼擔心我，真是抱歉。」木戶停下了腳步，轉身過來牽起幾松的手，溫柔地笑了笑道：「雖然是累了些，我的身體還行。但晉作卻不一樣，若是如山田君信中所寫的情況，再讓晉作在前線待下去，只怕時日就不多了。就算是被他怨恨，我也一定要讓他退出戰事。若是咱們有幸能夠翻轉那個腐敗的幕府，晉作一定是最大的功臣，咱們可不能讓他還未見到新時代的來臨就離開。」

「希望高杉大人能了解大人的苦心，好好保重自己的身體。」幾松嘆了一口氣。過去在京裡三本木當藝妓以及後來隨著木戶一起退回長州時，她都多次與這名奇男子照過面，高杉晉作無論在女人還是男人眼中都充滿了一股未知的魅力，所以幾松聽到高杉病倒的消息時，也不免跟著一起為這個長州棟樑擔憂。雖然心有所屬的她還是更擔心那個成日埋首於藩政、從不注意自己身體異樣的愛人，但她也知道自己說再多對方也不會聽進去，也只能盡可能地為愛人分勞解憂。兩人進到房內，接過木戶除下的羽織，在離開備紙筆之前，她先問了道：「高杉大人的事，要告知雅夫人嗎？」

「我修書上稟殿下，說什麼都要讓晉作從前線退出休養，若是殿下允許，也可以請現在於大奧侍奉、松陰老師的妹妹美和夫人到下關去幫忙照顧晉作。」木戶點了點頭，輕輕牽起了幾松的手，輕拍了拍那白晢的手背道：「雅夫人那邊就交給幾松了，請她隨時準備往下關。記得，在殿下下命之前，只能讓雅夫人知道，否則隨意地傳出去，是會影響到前線的士氣。」

「奴家明白。」掌心傳來愛人手上的冰冷，明明已經是快要倒下去的身體，卻硬撐至此，幾松有些後悔把那封信交給木戶，現在卻也只能照著對方的吩咐去做了。她來到書房，為木戶準備好了筆墨，然後在愛人提筆疾書的時候靜靜地退出了房門。紙門關上的「喀」一聲之後，幾松長長地嘆了口氣，往灶房走去。就在此時，她看到未關上的置物間裡一箱事物，那是前日才從京裡送過來的東西，今日便要送往前線，是那個還在新選組裡努力著的女孩不知費了多少心思送回長州的珍貴藥物。幾松停了下來，卻搖了搖頭，像是要說服自己般喃喃著：「那孩子不會回來的……」

與白石親近且有相當程度了解的幾松還能這麼釋懷，但並不表示所有知道那個女孩存在的人都能諒解。那日，在前線的市之允送出了兩封信，一封到達木戶宅邸的同時，另一封則交由飛腳送往京城。

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雖然幕府為征夷大將軍家茂公的喪禮而頒下了禁止歌舞音曲等玩樂，但喪禮過後一個月，莫要說那些反幕的勢力，就連幕臣世家的紈絝子弟間，也有不少按捺不住，往花街裡找樂子去。花街的商賈雖然也怕官員們來囉嗦，但商機就在眼前，哪有不賺的道理？即使幕府還未解除禁樂的命令，但花街的笙歌也低調地舞了起來。

新選組隊士們雖然大半是粗漢子，工作之餘，也相當重視在花