了。剛剛西鄉大人送來的信中也寫了，清水家的孩子好像脫離了新選組。」

「清水嗎？」市之允瞪大了眼睛，咬了咬牙道：「就連晉作死的時候都沒有回來，這次是吹了什麼風讓她終於下定決心脫離出來？」

「別這樣，市。晉作那個時候，她已經有回來探望過他了，那可也是冒了很大的危險去請命，並且欠下了自己無論如何都還不起的人情。」品川搖了搖頭道：「先前負責洛中行動聯絡人之一的片桐常生被新選組捕獲，可能是為了將他救出來，清水的身份才會曝光。聽說在逃離新選組的時候受了重傷，一度命危，現在是讓薩摩藩醫救了回來，正在錦小路藩邸裡養傷。」

「重傷……」市之允的神情微變了變，隨即用輕咳一聲來掩飾，然後轉頭背向他們道：「彌二，那個人如果恢復就把她帶回來本陣吧，若是讓她落在對方那邊，咱們這邊也會很困擾的，晉作可是把她……不，木戶先生可是叮囑過的，要咱們把她安全地帶回長州去。」

「放心，交給我吧。」品川看著好友笑了笑。

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胸口、腰間，還有全身上下被劃出的大大小小傷痕全都在刺痛，雖然草草地塗上了用少量毒性藥草製作的麻藥暫時痲痺痛楚，並用止血藥暫緩失血，然而那些被刀穿刺的傷和砍傷都非簡單處理便能解決的，再加上劇烈的戰鬥，傷口愈裂愈開，早就超出了藥膏能麻醉的範圍。戰鬥之中或許因為身體處於亢奮狀態，那些痛楚都可以暫時壓下，但是一旦脫出戰鬥，那些痛楚開始侵襲她的理智。

天已經大明，洛中的街道上開始出現行人，一身是血的凜惹來不少好奇的目光。凜緊抓著自己胸口的傷口，跌跌撞撞地往前奔去。身後追兵的腳步聲一直在逼近，她並不怕死，但是在一報父母和松陰老師的仇、見到這個幕府崩毀之前不能隨便倒下，這是她抱持的求生意念的唯一原因。

大宮一帶的路人又更多了，在這冷漠的京裡，即使那些行人好奇地看著她，但是仍沒有人對她伸出援手。隨著新選組在這洛中巡邏也四年了，對於這種現象凜是知道的，她沒有期待過自己能得到任何協助，所以只是在暗巷之中稍喘了一口氣，在傷口上補上止血藥和麻藥，脫下身上的血衣為自己簡單地包紮，隨手扯下了被民家披在外牆的衣物套上以防止血跡留下自己的線索。

凜也不知道自己究竟是怎麼拖著那樣的傷穿過那些暗巷來到錦小路的薩摩藩邸，只記得當她跪倒在藩邸前時，幾乎要被門番用長棍架出去前，總算是用最後的力氣從懷中取出那封兩年前木戶先生交給她的信，還不等門番接過，眼前一黑便失去了意識。

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許多記憶來來去去，還來不及抓住前一個，後面的已經接踵而至，並迅速地從指尖溜走。凜只記得看到了很多懷念的臉龐，有逝去的父母、松陰老師，還有一直疼愛著自己的那些松門前輩，還有她在新選組裡遇上的人。那些記憶中，有已不在人世的，也有還活著的人；有呵護著她、讓她感到幸福的人，也有傷害了她、讓她痛苦的人。凜曾經聽一些不可靠的傳說裡道，將死的時候生前遭遇的事會一幕幕出現在自己眼前，但在她的想像中，至少可以好好地回味一下，沒想到竟然連一點令她感傷的時間也沒有，那些畫面就在眼前閃過去了。

冰冷的淚水劃過她的臉頰，喚醒了這一場不知所謂的夢。當凜看到身邊坐著的人的時候，也將這四年來的夢一同喚醒了。

「中村……大人……」即使意識還迷迷茫茫，那種與山口次郎一樣尖銳的眼神和全身上下包圍著幾乎沒有露出一點破綻的的殺氣的人物，凜所認識的人之中的並不多，再加上自己昏迷之前拖著命也要去的地方，她能確定眼前之人的身份。即使雙方的立場相同，在這四年之中，凜已經培養出對那種殺氣的直覺反應，然而以她現在的身體，就算想要跳起來警戒，全身就像灌了鉛一般，動也動不了。

「你已經安全了，雖然差