「阿歲，山南先生，洛中就拜託兩位了。」近藤對著這兩名好友行了個禮這樣道。

元治元年九月六日，在藤堂平助出發往江戶不久之後，身為局長的近藤勇也將親自回到故鄉江戶募集隊士，然而在同行人選上可讓大夥兒傷透腦筋。由於先前的建白書事件，三名助勤目前正處以禁閉，藤堂平助先一步回江戶打點招募的事宜，還得留下最低限度的人數巡守街道，人手處於嚴重不足的狀態。

『永倉先前才幾乎要造反，怎麼能讓他隨近藤兄你下江戶？』當近藤勇提出要帶上永倉新八、武田觀柳齋和尾形俊太郎三人一同上路時，土方曾這樣抗議。

『可是阿歲你又不讓我帶上總司，而且還有武田先生和尾形君在嘛。』近藤用一副很委屈的模樣看著土方這樣道：『永倉兄當時也只是擔心我嘛，他不會害我的。』

『總司當然不能讓你帶回去，他現在工作可重得很。唉，罷了。』土方最後還是投降，即使他現在無法信任永倉新八，但帶上他至少可以讓那個滿口子阿諛奉承的武田觀柳齋稍微收歛一些，而永倉的劍術在路上也足保護近藤。於是下江戶的人選便此定案，永倉新八的禁閉處罰便待從江戶回來之後再繼續執行。

「為什麼不讓我一起回去？我也好想念光姐啊！」沖田的臉氣鼓鼓地像顆球般。

「你是想念光小姐做的甜品吧？」永倉新八雙手抱在胸前這樣道：「真的想念的話，平常就多寫信回去問候問候吧。」

「也……有一點那種成份在啦！哈哈哈！」沖田搔了搔臉不好意思地道：「不要每個人都要我寫信嘛，我都不知道要寫些什麼才好。」

「近藤先生，請路上小心。」山南和土方帶著眾人送了近藤等人一程，過了堀川通後才返回屯所。

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「為什麼讓葛山武八郎切腹？」是夜亥時，白石隨隊巡邏回到屯所時，近就寢時分本該寧靜的屯所，後邊的幹部房區卻傳來一個人的怒吼。而當他們發現這聲音的主人，是那位向來溫文儒雅的總長時，更是引發了一陣議論。

「身為此次叛亂騷動的主郑�難道不應該切腹謝罪嗎？」土方那冰冷的聲音也傳了過來，就像冬日的寒風般讓眾人心神一顫：「建白書的筆跡明明白白就是他所書寫，這樣的證據還不夠嗎？」

「好了，各位快些回房吧！明天還有勤務的，可別睡過頭了哦！」這頭，沖田總司拍了拍手，打斷了隊士們的議論道：「明天我卯時正刻就會在前庭等著，若是晚了半刻，早膳就不給你們吃了，而且在巡邏之前還要到道場去揮劍一百下哦！」

此話一出，隊士們一哄而散。他們當然不會害怕沒有早膳吃，更不是害怕揮劍一百下的懲罰，只是沖田總司那種看似輕鬆的神情，用漫不經心的語氣說出那樣的話，讓這些在京都這百鬼夜行街道上生存的壬生狼們嗅到了危險的氣味。如果不乖乖照做，下場只怕不是那麼簡單而已。他們下意識地這麼覺得。

「真是的，山南先生，土方先生，你們也控制一下音量吧？」沖田來到後院，土方與山南站在那裡，互相瞪視著，一人面色鐵青，另一人面若冰霜。他笑著打圓場道：「不如先冷靜下來，有什麼事明天再說吧？」

「總司，你先回房去。」土方沒有因沖田的笑容而心軟，他用強硬的語氣這樣道：「這裡我們自有主張，你這幾日還有很重的勤務，回去休息。」

「可是……」沖田還想再說什麼，卻被山南攔了下來。

「總司，你進去吧，聽話。」山南拍了拍他的肩，聲音仍是那樣溫柔，臉上的笑容好像還是那個在試衛館中寵著自己的和藹兄長。

「好吧，我進去了。」沖田除了露出無奈的神情，並乖乖地照著兩人的意思去做之外，實在也沒有其他的辦法。「土方先生，山南先生，你們……也早點休息吧？」

方才還爭執中的兩人，不由自主地同時點了點頭。沖田輕輕嘆了口氣，回到自己的房內，關上門，不再問、不再聽。