京都還在為祇園的祭典收尾的同時，西南這頭，四個長州的戰略要衝之地已全面燃起了烽火。最先平靜下來的是最早開戰的周防大島，在高杉那一次的夜襲之後，幕府軍主力已完全放棄了大島，長州則留下世良修蔵率領在戰前肅清後餘下的第二奇兵隊，掃蕩島內恣行暴虐的幕軍和松山藩兵；藝州口在彥跟藩和高田藩軍被長州遊擊隊持米尼鎗逼退回廣島之後，在大野一帶與幕軍與紀州軍僵持；而趕往石州口，要守住長州的精神之地萩的大村益次郎，在率軍到達不久，也終於與福山軍和濱田軍交戰。

除了大島的局勢底定之外，其餘兩口戰況都尚在未知，而身在駛於關門海峽的船艦上的高杉晉作，前一天才接到各方的戰情，現在又面對前方門司港岸上的砲口指著自己，臉上卻完全沒有擔憂的神情，取而代之的是雙眼透出躍躍欲試的精光。

這個人真的是個瘋子。山田市之允不知到早就這麼腹謗過身邊好友多少次，他覺得最不可思議的就是，每回旁邊的傢伙瘋病發作，自己也老喜歡跟著一起發瘋。

不過這一回的戰鬥雖然數據上聽起來很瘋狂，但軍議之中，一直很認真地將從老師大村益次郎那頭學到的兵法應用在戰局之中、並且在高杉建議下詳細地調查過幕府軍諸藩之間關係的市之允，知道這些行動並不像面上看來那麼難以理解。

與他們「丙寅丸」並行的另一條船艦「乙丑丸」上，還有著特別前來下關支援戰鬥的坂本龍馬等龜山社中的成員們。市之允雖然不喜歡坂本龍馬，但是在軍議之中，看到龍馬在那張地圖上頭揮灑著自己的佈局與戰略時，也不禁佩服這個男人，特別是當他知道本以為只是商號員工的那些龜山社中成員，一個個盡是精通航海與西洋技術的能手時，市之允便知道這群人定是此戰的重要助力。

兩艘最新式的戰艦在離門司港還有段距離時錯身，丙寅丸和兩艘帆船式西洋軍艦繼續往田野浦的方向駛去。才錯身不久，身後的乙丑丸便傳來砲聲。

「龍馬那傢伙也太猴急了，說好要等我的啊。停船！」高杉舉起手來，一聲令下，船速緩下並打橫。甲板後方兵士來來去去傳達著一連串的軍令，高杉放下手中的望遠鏡後轉向一旁的年輕人，指著田野浦的方向問道：「市，這個距離，打得到嗎？」

「船跟砲都是你跟格羅佛買的，這幾門砲的性能問題，怎麼來問我了？」市之允瞪了對方一眼。當然，砲的性能固然影響最重，但指揮官對射角及方位的判定也決定了砲兵是否能完全發揮大砲的性能，特別是高杉讓船停下的地方，本來就在容許射程的極限邊緣。他故意對好友做了個西氏的軍禮，再帥氣地轉身，往船艙方向去：「看著吧，就讓我用你給的這些玩意兒，把小倉藩打到連反擊都辦不到。」

「嘿，別說大話。去吧！」高杉強忍住喉間的搔癢擺了擺手，再次將目光遠望對岸那小倉藩領土。

關門海峽的這頭，應和著門司港那兒的戰火一般，隨著市之允的指揮下也響起了連珠的砲聲。

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新選組西本願寺屯所醫務室裡，白石本來並不排斥隊友甚至幹部在沒病沒痛時來這兒自顧自地聊天，但是今日早上才從片桐介青鳥傳來長州方面的戰報，工作結束之後正急著要讀信的時候，突然的不速之客讓他感到相當困擾。特別是來打擾的人還帶著他無論如何都不能將對方給轟出醫務室的理由。

「好、好可愛！這就是小阿茂嗎？」沖田總司雙手小心地抱著一個才不滿月的嬰兒，將雙眼湊近那張小小的白嫩臉蛋，開心地道：「真的好像左之助小時候的模樣！」

「是俺的孩子，當然長得跟俺像啊！阿雅是不會背叛俺的！」原田左之助一把搶回了嬰兒，像是怕給沖田弄傷似地，用雙臂小心地環抱在懷中，還要轉過頭來再鬥嘴幾句：「還有別胡說了，總司你怎麼可能見過我小時候的模樣？」

「見過啊，左之助現在也跟小孩子差不多嘛！你說對不對，白石�