時節進入深冬，近畿總算迎來了今年的第一波寒流，天降大雪，讓大坂城天守閣的綠瓦全給銀白覆蓋。在這樣的天氣的夜裡，年輕的藩主站在本丸的庭園內，身上僅披著一件薄外衣，抬頭仰望著高聳的天守閣默然不語。

「殿、殿下！總算找到您了。」明明是連池水都結冰的天氣，從遠處奔來的神保修理卻是滿頭大汗、臉色通紅，活像是才從火爐裡出來一般。只見這個公用人奔到松平容保的面前伏下，聲音中帶著快要哭出來的腔調道：「殿下，天氣涼了，松本法眼也說您的病還未完全痊癒，不宜在外多受風寒，還請殿下隨小的進去吧！」

「修理，過來。」松平容保沒有看向這個神經質的隨從。年輕的藩主很清楚，修理大概是找遍了整個大坂城，甚至考慮過出城找人，最後才想到這個離臨時居所最近的庭園。容保指了指身邊的位置，再呼喚了一次：「過來這裡，修理。」

「是、是。」好不容易找到藩主而鬆了一口氣，修理雖然不明白容保的意思，還是站了起來，照著命令來到藩主的身邊。就這麼低頭站了好一會兒，修理悄悄地看向容保公，卻見這位大人也不多做指示，依然保持著方才的姿勢，終究是擔心藩主的身體，小心地道：「殿下，愈晚會愈冷的，咱們先進去吧？」

「咱們鶴城天守閣的紅瓦，應該早就白了吧。」容保像是完全沒有聽進修理的勸告，突然莫名地冒出這麼一句話。修理隨著藩主的目光看過去，雖然同樣被雪覆蓋的天守閣，但與鶴城不同，這座大坂城瓦邊有著鑲金的雕飾，建築也比鶴城氣派多了。但會津人的心裡，沒有一座城池比得上家鄉的紅瓦白牆。只聽容保續道：「眾人……是不是早就想回會津去了？」

「……殿下，會津是咱們的家鄉，是眾人的歸處。回去，自然是想回去的。」修理默然了一陣，這才回道：「本來修理也同西鄉大人一樣，無法理解為何京都守護職非殿下不可，但現在來到京裡小的才體會到，殿下是為了對德川家的忠義，同時也是為了讓沒有踏出過藩領的眾人出來看看，將會津沒有的東西帶回去。像覺馬大人，雖然小的對西洋的事物不如他那麼熟悉，但可以看得出來，有了那樣與諸藩人才交流的洋學所，覺馬大人一定可以將更多知識帶回會津的。」

「修理，余還看不出來，你那一板一眼的外表下面，也有這般熱情的血啊！」一直抬頭望著天守閣的容保終於收回了視線，轉過頭來看著這個進到京裡便一直隨侍在身邊的公用人，笑了。只是這個笑容也只有那麼淡淡一抹，就在修理懷疑著自己是否看錯的瞬間又消失了。只聽容保道：「提到覺馬，聽說他得了眼翳？現在如何了？」

「覺馬大人的眼翳似乎頗為疾手，即使是松本法眼和他介紹的眼睛方面專門大夫，都無法處理。」修理搖了搖頭，隨即想到什麼忙道：「是了，林大人曾提出要派人下長崎去採購西式武器事宜。聽聞洋人傳教士中，不乏有精通醫術者，不如……」

「准了。鐵砲的採買除了覺馬之外，也無人比他更清楚了。」容保沒有等修理說完，便擺了擺手，又頓了一會兒，然後續道：「修理，你也去吧。」

「咦？小的……」修理不料容保有此一言，愣了愣後忙道：「可是殿下身邊需要有人……」

「沒事，不還有很多人在嗎？自入京以來你便一直跟在余的身邊，也沒什麼機會像別人一樣四處走走看看，就當是放個假、長點見聞。你不是說了，要帶點不同的東西回會津去？」容保笑著道：「順便幫余盯著覺馬，要他一定得好好接受治療。對會津來說，他的那雙眼可是寶啊。」

「殿下……小的遵命。」修理雖然年已三三，在上京的藩士之中也是年輕的一輩，心裡總還是留著年輕人的好奇心。雖然這個時候要他放下隨侍容保的工作始終令他不安，最後那一點對新事物的求知慾一燃起來還是戰勝了那過盛的使命感。修理盡量讓自己因為興奮、期待而開始加速的心跳平