通往高台寺旁靈山阿國寺的長坡並不好走，這條路除了出勤時偶爾為了尋找藏匿在東山上的長州浪人之外，由於遠離熱鬧的花街與清水寺參道，隊士們以乎不會來到這裡。畢竟東山一帶是攘夷派浪人時常出沒之處，落單的新選組隊士在此可是相當危險。

同樣做為一名新選組隊士的白石卻沒有這層顧慮，現在那些在洛中活動的長州人多半都有得到木戶先生的指示，即使沒有見過他的臉也知道他這樣一個人物存在，只要打出長州人知道的暗號便可互通身份。白石需要防的，反而是自己的行蹤若是被另一方發現，那可麻煩了，特別是接近高台寺一帶時，還要提防著屯駐於月真院的御陵衛士們的察覺。雖然伊東甲子太郎與自己有著一定的默契，還不至於將自己給出賣，但那並不代表著信任，而是建立在共同利益之上，畢竟那個人在想些什麼他從來都沒有搞清楚過，究竟伊東到底是站在什麼立場不說，在這瞬息萬變的時代裡，何時為敵何時為友誰都說不準。

不過說也奇怪，除了自小認識的長州前輩之外，來到京都才認識的人物裡頭，只有一個人，白石從來都不會懷疑、從來都不覺得自己與其有為敵的一天。那便是為何自己現在可以毫不猶豫地走上這條路。

「哈囉，白石君，好久不見！」好不容易爬上了那道陡坡，輕喘一口氣之後抬起頭，第一個見到的不是靈山阿國寺的建築，而是不知何時突然出現在面前的坂本龍馬的大臉。見到白石嚇到的表情，龍馬很開心地揮了揮手道：「我就跟阿慎說白石君收到信一定會來的，這下可賺到一頓晚餐啦！陸奧一定會稱讚我的！」

「龍馬先生跟中岡先生可不可以別拿在下來下注……」白石退了幾步、無奈地笑了笑，隨即問道：「不過龍馬先生又是為何能以青鳥來傳訊？今日相尋又為了何事？」

「除了咱們第一次見面之外，白石君總是喜歡開門見山並把話題速戰速決呢！」龍馬抓了抓那頭亂髮，露出一副很可惜的表情道：「真是懷念那天晚上一邊喝酒一邊天南地北地聊天的那個白石君吶。」

「請龍馬先生不要用那種容意讓人誤會的說法，那時陸奧先生也在場的。」白石見到一旁的中岡露出奇怪的表情，忙紅了紅臉解釋，然後輕咳了一聲道：「龍馬先生，請不要轉移話題。」

「這個東西，是晉作過世之前留給我的。雖然表面上是以葉笛來召喚青鳥，但是鳥兒卻是認著這個氣味。」龍馬哈哈了兩聲從懷裡拿出一個鮮紅色的香囊晃了晃。白石當然認得那個香囊，還有那個不久之前離開病痛的兄長一般的人物，數年前與自己一起從桂先生那兒拿到這個東西時高興的表情。只聽龍馬續道：「就算知道召來青鳥的笛音吹奏方法，沒帶著這個香袋的話，鳥兒還是不會靠近的對吧？而且傳訊的時候為了讓青鳥可以正確地送到目標之處，還要在信紙上頭抹上相應香袋的味道。真是個不知該說方便還是不便的方法。」

青鳥的訓練並不容易，能夠辨識的氣味也只有五種，分別裝在紅、藍、紫、綠和白色的五只香囊之中，分別交給了五個人。白石自己一開始便持有的紫色、木戶先生的藍色、高杉的紅色，綠色香囊則交給了留在洛中與他聯絡的人，現在是在片桐與長村手中，而白色香囊原本在楠小十郎身上，後來楠臥底新選組失敗被殺，是否被新選組沒入或是桂先生讓人回收，他並不得而知。

「既然是這麼重要的東西，晉作怎麼會是交給你這傢伙，而不是還給木戶先生呢？」中岡在一旁已經顯得有些不耐地道：「不過這些說到底也不過是聯絡用的工具，可不是今天的重點，快點說正事吧。」

「白石君，其實是這樣的。咱們是來問你，什麼時候要來加入我的康朋尼？就是龜山社中啦，現在又叫海援隊……」龍馬笑著說到一半便被中岡從一旁用手肘狠狠地撞了一下，痛得大叫：「啊幹什麼啦！好啦、好啦，阿慎別這麼兇，這樣白石君會嚇到的。」

「說