從角屋走出來的時候，正午的烈陽打在土方身上，讓他的頭昏昏沉沉了起來。

雖說方才在席上時只覺得與伊東針鋒相對了許久，實際也不過過了半個多時辰而已，但這半個多時辰中為了思考對手一言一行、哪怕一個眨眼背後的用意，可得花上不少心思，連著酒也不知不覺中喝了不少，此時才會如此難受。好不容易走到堀川邊上時終於支撐不住，在川邊找了一塊柳樹下的大石坐了下來暫歇。

即使腦子像是被什麼人拿著槌子敲打一般，土方還是強迫著自己要把方才酒席間從伊東口中所得的重要資訊好好地整理過一回。

坂本龍馬和中岡慎太郎，這兩人無疑是現下的關鍵人物。即使表面上只是浪人，卻擁有著左右土佐藩藩論的力量，薩長兩藩多少也會因為聯盟的牽線人關係而賣他們的情面，進而可能牽動整個政局的走向。那兩個人現在究竟打算做什麼？所謂的「兩全其美」的做法又是什麼？

雖然面對伊東的時候，或許是出於某種防衛心態，使土方說得無情，好像只要為新選組即使天下大亂、無論多少人為之喪命都無所謂的模樣。事實上，土方還記得幾乎所有死在自己面前的面孔，無論是因違反法度而被自己下令切腹或斬殺的隊士，或是在街頭巷尾死在自己刀下的那些不法浪士，又或是那些在戰火之中倒在路旁因無助而死去的無辜百姓，知道名字的、不知名的，只要他靜下心來，那些面孔就會一幕幕地從眼前閃過。五年之前，他也不過是個在武州背著藥箱子的藥販，雖然學了點劍術到處找人打打架、偶爾跟好友大談武士夢，卻還是個平凡的人，怎麼可能對那些生生死死無動於衷？

或許去見見那兩個關鍵人物是不錯的做法，土方有點後悔沒有與伊東繼續談下去，就為了自己那一點點的自尊心。

「副長？」熟悉的聲音在土方耳邊響起，那個聲音聽起來雖帶著迷惘，但似乎是發現自己的異樣，隨即變成擔心的語氣問道：「副長，您怎麼了？臉看起來很紅，難不成是暑病……？」

土方抬起頭來，背著陽光的那張臉孔，帶著沒有任何雜質的關心眼神看著自己。雖然有了一整天的休假，白石還是如往常一般早起，在道場練過劍之後在醫務室裡待了半個上午，隨後就離開了屯所，並沒有交代自己去了哪兒，卻沒有想到兩人竟會在這兒碰面。

「沒事……只是有些不勝酒力罷了，先在這兒坐一會兒，總不好大白天的就這麼醉醺醺地回屯所去。」土方擺了擺手，阻止對方來探自己額頭的動作，然後想起了伊東最後說的那幾句話，『若是回心轉意的話，或許可以問問白石君』。土方斜眼看了白石一眼，隨口問道：「去了哪兒？」

「屬下……」雖然想過回到屯所可能會有人問起這件事，卻沒有想到第一個開口問的卻是自己最不知該如何面對的人。白石不敢多看上司投來的疑問眼神，偏著頭沉默了一會兒，這才下定決心似地開口道：「屬下……其實，屬下去見了一位朋友。」

「我以為四時屋那邊，你已經都處理好了……」有些心不在焉的土方本來也不以為意，但見白石那樣猶豫的神色，突然想起了方才與伊東的談話，做了一個連自己都不覺得有任何道理的大膽假設問道：「還是說，你去見了一個新選組隊士不該見的人，比如說……坂本龍馬，之類的？」

看到白石突然大變的臉色和驚慌退後的腳步，土方便知道自己猜對了。偏偏是如此沒有道理的猜測，讓土方一時之間也不知該怒罵，還是做什麼其他的反應。

「副長……屬、屬下並不是……」無論是在這裡遇到土方還是被對方猜出自己去見的人物，這一切發生得太過突然，令白石還沒想到該如何面對這樣的質問。知道自己的臉上必然已經寫下了答案，他終於停止了思考無謂的藉口，微微低頭道：「屬下、屬下並非刻意隱瞞，只是午前出了屯所，便在西本願寺一帶從一名未見過的小童手中得到書信，是那人，是坂本龍馬約屬�