松本良順離開了新選組屯所，山崎也終於將局長近藤勇緊急地帶了回來。在這個肺癆幾乎等於絕症的年代，即使曾經拒絕了閻王索命的案例就好好地在一旁活到現在，突然面對自己最心愛的師弟或說更像弟弟一樣的人患病，近藤也慌了手腳。一旁的土方雖然腦子也是亂成一團，至少已經過了幾個時辰，還稍微冷靜一些，安撫了近藤之後，為了讓六神無主的好友有些事做，便讓近藤去發落將沖田安排到局長在外頭休息處休養的事宜。一陣忙亂之後，終於再次回到沖田的房門前。

「副長。」正好捧著擦洗病人的水盆和布巾從房裡出來的監察、兼任番隊長及隊上少數的醫務人員的山崎烝向他行了個禮，輕聲道：「沖田隊長還沒有醒來，不過氣息聲已經不像先前那樣明顯，穩定一些了。」

「辛苦了，今晚就讓我來就可以了，你明天還要帶隊出勤，先去休息。」土方擺了擺手，隨即又問道：「那人呢？」

「齋藤隊長……齋藤先生不久之前已經離開，說是不便在此留太久。」山崎放下手中的東西，小心地確認四周無人之後，才從懷中掏出一封信交給上司，壓低聲音道：「不過他要屬下將這個交給副長。」

「知道了，下去吧。」收起了那封信，即使知道齋藤送來的信定是重要的情報，此時的土方卻沒有什麼心情去讀。他見山崎仍垂首站在身邊，皺了皺眉道：「還有什麼事？」

「副長……」山崎突然單腳跪下道：「關於沖田隊長的病，身為醫務人員之一，屬下也該為失察而負上一些責任，請副長降罪。」

「夠了！現在是誰的責任，都沒有那麼重要。」土方低喝一聲，聲音再次變得疲憊地苦笑道：「我知道是怎麼回事，那個小子下定決心想要隱瞞什麼的時候，除非到非不得以，否則誰都沒辦法從他的嘴裡撬出什麼，從小時候就是這個樣子了。那個傢伙大概也是一樣。他們聯手起來一起騙人的時候，咱們又有什麼辦法？不是你的責任，下去吧。」

「是……」山崎本來還想再說些什麼，但見上司心情惡劣，知道自己說什麼都聽不進去，只能識相地拿起地上的東西退了開去。

自前一年染病之後，沖田的房裡一直瀰漫不去的藥味此時更加濃重。想起來從那個時候那個隊醫便幾乎每日送藥到沖田這裡，為了讓沖田真正的病情不被人發覺，似乎也瞞得辛苦。如同松本良順所說，沖田的個性土方非常清楚，這個年輕劍士定是不希望被送回江戶去，這才緊守著自己得了肺癆之事。他無法理解的卻是白石，那個讓自己最頭痛的人物。

「土方……先生……咳咳……」床榻傳來棉被窸窣的聲音，只見本來為了止咳而被轉成側躺的沖田翻過身來，一雙眼骨轆轆地轉著，與土方對上眼之後，露出一個虛弱的笑容道：「土方先生……我沒事的……別露出那樣的、那樣的表情嘛，咳咳……」

「還沒事？」土方板起臉道：「你以為現在誰還相信你沒事的鬼話？」

「是真的……咳咳，松本法眼不也說，只要好好……好好休息就行了嗎？」沖田想要坐起，卻是全身無力，被窩裡握了握雙手，別說握劍了，只怕自己捧藥湯碗都有問題。這樣的狀態想要說服別人自己「無事」，就連自己說得都臉紅，不過現在根本也不可能有人把那句話當真。沖田從被子裡伸出手來，輕輕拉了拉土方的衣角，就像個孩子一樣道：「土方先生……咳，你還在生氣嗎？」

「你倒是說說我不生氣的理由？你以為我不知道你在想什麼？就為了不想回江戶這個理由，連自己的命都可以不要嗎？」雖然嘴上這麼說，土方的語氣與其說是生氣，還不如說是擔憂又無奈，同時也問出了心中的疑惑：「倒是你用了什麼法子讓那傢伙閉嘴的？雖然做為一個武士的覺悟還遠遠不夠，做一個醫生倒是不曾讓我失望過。」

「咳咳，我才不說，那是咱們的祕密……咳……白石君也不過是個普通人，不管是齋藤先生還是土方先生，都太