但又恐多生事端，还是暂且不提了吧。”

她二人吃过晚饭后，轮流值班看守货物。轮到班瑶看守时，月影沉沉，忽见老板娘穿着长至脚踝的天蓝色袄子站在身旁。班瑶一惊，起身问她怎么来的。她上前两步，眼皮沉重起来，用力睁开眼，发现夜色朗清，而自己一直坐着，原来是自己睡着了，做梦了。她赶紧检查货物，皆无恙，便安心了。

第二天，他们去木庄提货，并交付剩余订金，那老板娘特地出来送行。班瑶看她今天，竟穿了一件天蓝色厚袄子，长至膝下，不由地想起昨晚，她不会真来了吧？

“昨日多有怠慢，还请二位见谅。”

“不会不会，是我们恐添麻烦了，这时还上门来。”铁荣道。

“因快到正月了，特备一点小礼，以乞还有往来，一同生财。”说罢，老板娘命婆子提来两篮土特产。

铁荣接下后，谢道：“多谢厚礼，想不出两日，令夫君便回到庄内，与夫人团圆了。”

老板娘笑道：“团圆？那看天意了，路是人选的，那路的尽头也该承受的住。”

天气似乎更冷了，他二人不敢多看老板娘的笑脸，赶紧押着货物上船回程。

船上，铁荣重新与班瑶热络起来，与她闲聊多时。班瑶问他：“铁兄忽冷忽热的，吃了火了？”铁荣道：“先前是我的错，不该置气。现下才了然，与小石的事，确实该多慎重，你们远着我是应该的。如果强扭在一起，她能承受？我也未必能承受。”

班瑶笑道：“铁兄能悟到这一节，已是欣慰。”

铁荣道：“妹子话里有话，难道有兄未及之处？”

班瑶放下笑脸，哀叹了一口气，正声道：“女人对男人是有恐惧的，这不是缘分不缘分的层面了。”

“怎么会？”铁荣疑惑，“别人我懂，妹子你武艺高强，有时性子暴躁，也恐惧？我不懂。”

“你会懂的。”班瑶望向海面，“你该懂的。”

回到松江陈老板处，老板收了货，按当初所许的二十两，给了班瑶与铁荣总共二十两。他二人才想到，当初该立字据的，不至于现在每人只各得十两。再如何争辩，此刻也落得“空口无凭”，张恭训与史豪他们也只会站在老板那一方，谁让他们吃他家的饭呢。

那陈老板，趁着再有两天便到除夕，给了点年货就把他们打发了。而班瑶，忍不了，脱口便提辞工一事。陈老板既未答允，也未否决，只道拜年，还要邀请她年后来吃宴。她一口气出不爽利，而自己当初签了一张工契，不知陈老板放在何处，她拿不回也不放心，只好先回去安度佳节，年后再做打算。

这一回过年，是班瑶有史以来最不安心的一回。白日里她强颜欢笑，晚上常做惊梦，醒来脖颈处全是冷汗，面色消沉，酒肉也吃不下了。李宛桂认为她是触到什么霉头了，劝担忧不已的石金娥带她去庙里拜拜神，敬敬香，以求消灾。

于是，班瑶被石金娥连着儿女拖去城隍庙中，多拜了拜药王，此后，她们又去了一间道观烧香。恰逢师家也来拜神，姚菱又见到表姐师跃荷，十分开心。姚淑见班瑶现状，问其原因，石金娥替她作答，姚淑了然，便劝师山去陈老板那里收下班瑶，以免恩人继续受累。

姚菱忽然牵着师跃荷来到班瑶身边，附她耳边提了她要做师跃荷的陪读一事。“这该去和师夫人直说的事，托我办么？”

姚菱眨了眨亮晶晶的双眼，恳求万分，班瑶无奈，只好打起精神，去问姚淑。“请问，师大姐最近在读什么书？”

“读什么书都是看先生的，跃荷啊，岳先生今日都在教什么？”

师跃荷道：“在教《史记》。”

姚淑笑道：“四书五经都教遍了，都教到《史记》了？岳先生果真不错。”

班瑶问道：“敢问岳先生是何人？”

姚淑道：“她啊，姓岳，名沁，字沐梅，是位怀一腔才情的女师，教导过不少闺秀。虽是因为家里那位王生不成材，才出来做老师贴补家用，倒也如此，才