贾府

荣庆堂耳房内，湘云窝在宝钗身边看她手中针线，抬头道：“姐姐，你别走了吧，等过年咱们在一处守夜，二嫂子还说要亲手点炮仗呢。”

宝钗抚平了褶皱，熟练的将结隐在线后，取出小剪子剪了线头，方笑道：“你倒是把我难住了，我还当真不知道今岁过年要往何处去呢。”张府？薛府？喏，若是年节之时，张沐已往营州去，说不好太后娘娘又会召她入宫，或是命人送她往营州去。

“那就留下来吧，姨妈玉版琴妹妹也一起来。”湘云忙道，“还有纪婶婶，到时候我们坐在一处吃酒，一定很热闹。”

黛玉拿起宝钗手中的料子看了两眼，这风帽是鸳鸯做给老太太的，方才她们进门看见，宝钗见已经做好了九成，只差两片叶子，便接手绣了起来。这才不过一刻就已经做完了。若只是快也罢了，每人都有自己行针的习惯，可这上头却全看不出宝钗针线同鸳鸯有和差别，可黛玉也不是没见宝钗别的针线，如今这样明显是有意为之，“云妹妹也不要为难宝姐姐了，姨妈都做不得主，你叫宝姐姐如何应下。”

宝玉看着满堂的姐姐妹妹，面上的笑就没消失过，因怕黛玉冷，嘱咐人拿了暖炉放在座椅下，又怕熏着黛玉，取了镂空镶金的炉盖，才坐下片刻，又去拿了靠背过来给她，听见黛玉的话，忙也笑道：“云妹妹也不用担心，便是守岁不能一起，入了新年，姨妈定也要来咱们府吃宴，还怕见不着人？”

探春也笑道：“现下说过年也早了些，虽说入了十月，雪还没下一场，天倒冻了起来，不说林姐姐邢妹妹身上不舒坦，我屋里也正煎药呢。”

迎春因又道，“邢妹妹来时才入秋，没预备厚衣裳，天一冷就很少出屋子了。”

探春因笑言：“我这里还有几件没上身的，邢家妹妹身量同我相仿，不如先拿去穿着，过几日就是大太太生辰，我们总要聚一聚的。”

宝玉又悄悄向黛玉道：“妹妹这两日可觉得好些？”

黛玉放下手中风帽，回道：“这几日都依着院正所言，睡前饮一盏热牛乳，睡得倒比先前安稳些，夜里只咳嗽了两回。”

宝玉仔细瞧黛玉面色确实较先前红润些，心里也高兴，道：“我晓得那个妹妹嫌腥气，只是身子要紧，只当药用罢，回头我问问有没有去腥的方子。”

宝钗含笑听着，又见湘云郁郁不语，温声道：“你瞧，上回我往双溪去，还觉得再回不来，结果短短半年，咱们又在一处说话了。你又何必如此伤心，哪怕我下一刻走了，说不得过两日就又回来了。”

湘云笑笑，轻点头道：“以后，就是姐姐不来寻我，我也要去寻姐姐的。”

却说这边平儿刚送走了红玉，才进屋子，外头兴儿就匆忙进来，“姑娘，外头门上来了两个甄家的婆子，后头跟了一溜马车。”

平儿思量着非年非节甄家怎么会送东西来，还是笑着应道：“二奶奶在见客，你先将人安置到罩房里歇息，上些热茶果子。”

兴儿应了，又忙趋步离去。

平儿再欲进门，迎面正碰见那婆子满面带笑揣了一串铜子往外去，遇着她还弯腰笑道，“平姑娘回来啦，二奶奶正念叨呢。”

平儿笑着送别她，进门禀道：“二奶奶，兴儿来报说，外头门上来了两个甄家的女人，后头跟了不少东西，请您定个主意。”

“什么主意，那东西又不见得是给咱们的。”凤姐显然心绪不佳，“你去请周姐姐见见人，要是甄家老太太、太太身边的，再引来见我。”

平儿见凤姐如此，倒是有些惊讶，却也不敢絮言，只应声去了。

林府

温幼卿接到帖子有些莫名，“这甄家怎么会忽然来人拜访？”而且还是挑林府现下没有正经主子的时候。

林府管家也是莫名其妙，“可要给姑娘递帖子过去，提一提此事？”

温幼卿眉头微皱，显然想起了上次往贾府递消息遭的冷遇，“林表妹如今正在贾府静养，不过是两个媳妇子，没必